Providence est la capitale et la ville la plus peuplée du Rhode Island. Elle a été l'une des premières villes à s'établir aux États-Unis. Elle est située dans le comté de Providence. C'est la troisième plus grande ville de la région de la Nouvelle-Angleterre. Lors du recensement de 2010, la population de la ville proprement dite était de 178 042 habitants. La région est la 37e plus grande population métropolitaine du pays, avec une population estimée à 1 600 856 habitants. Ce chiffre est supérieur à celui de la population du Rhode Island, car la zone s'étend jusqu'au sud du Massachusetts. Providence se trouve à l'embouchure de la rivière Providence, à la tête de la baie de Narragansett. La petite ville est sillonnée de rues aux angles bizarres et la répartition de ses habitants change rapidement.
Providence a été fondée en 1636 par Roger Williams, un exilé religieux de la colonie de la baie du Massachusetts. Il a nommé la région en l'honneur de la "Providence miséricordieuse de Dieu" qui, selon lui, était responsable de la révélation d'un tel refuge pour lui et ses disciples. Le nom officiel de l'État comprend le nom de la ville, Rhode Island et Providence Plantations. Après avoir été l'une des premières villes du pays à s'industrialiser, Providence est devenue célèbre pour son industrie de la bijouterie et de l'argenterie. Aujourd'hui, la ville de Providence abrite huit hôpitaux et sept établissements d'enseignement supérieur, ce qui a fait basculer l'économie de la ville vers les industries de services, même si elle conserve encore une activité manufacturière importante.
De l'époque coloniale jusqu'au milieu du XIXe siècle, l'Assemblée générale du Rhode Island se réunissait à tour de rôle dans les cinq tribunaux de comté de l'État. Après 1853, l'assemblée législative de l'État a cessé de se réunir dans les tribunaux de comté du Kent, de Washington et de Bristol, mais a continué à alterner ses sessions entre la Providence State House et la Newport State House à Newport. Au début du XXe siècle, Providence est devenue la seule capitale de l'État.
