L'imprimerie est une machine à imprimer. Elle permet de réaliser de nombreuses copies de pages identiques. La presse à imprimer est aujourd'hui utilisée pour l'impression de livres et de journaux. Elle a eu une grande influence sur la société, surtout la société occidentale. Elle a été "l'un des agents les plus puissants... de la civilisation occidentale en rassemblant les idées éparses des penseurs".
La gravure sur bois est pratiquée depuis plusieurs siècles. Il s'agissait de pages entières découpées dans du bois, de mots et d'images. Au XVe siècle, Johannes Gutenberg a amélioré le procédé. Il utilisait des lettres en alliage séparées, vissées dans un cadre. De cette façon, un grand ensemble de lettres pouvait faire presque n'importe quelle page pour l'impression. Ce procédé s'appelait la composition. Chaque lettre se trouvait dans un bloc de métal, fixé dans un cadre. Il pouvait ensuite déplacer le papier et l'encre par-dessus, un peu comme un timbre. Cette méthode s'appelait la typographie. Les lettres laissaient de l'encre sur le papier en forme de lettres, créant ainsi un texte ou des illustrations.
Des presses plus grandes et beaucoup plus rapides ont été inventées lors de la révolution industrielle. Les principales améliorations ont été apportées au XIXe siècle. Deux idées ont entièrement modifié la conception de la presse à imprimer. La première était l'utilisation de la force de vapeur pour faire fonctionner les machines. Ensuite, le remplacement du plateau d'impression par le mouvement rotatif des cylindres. Ces deux idées ont été réalisées par l'imprimeur allemand Friedrich Koenig entre 1802 et 1818. Ayant déménagé à Londres en 1804, Koenig a obtenu un soutien financier pour son projet en 1807. En 1810, Koenig fait breveter une presse à vapeur "un peu comme une presse à main reliée à une machine à vapeur".
Très vite, d'autres inventions ont été ajoutées, comme la fabrication de papier moins cher en utilisant de la pâte de bois au lieu de chiffons. Plus tard, au XIXe siècle, des machines ont permis d'accélérer la composition, qui se faisait auparavant à la main, lettre par lettre. Une machine de composition à chaud a été conçue par Linotype Inc. Elle transformait le plomb fondu en caractères prêts à être imprimés.
De nombreux autres développements dans le domaine de l'impression ont eu lieu au XXe siècle. Aujourd'hui, les presses d'imprimerie sont contrôlées par des ordinateurs spécialisés, et le matériel à imprimer est préparé sur ordinateur. Grâce à ces inventions, le coût de l'impression a considérablement diminué par rapport à d'autres produits. Aujourd'hui, le prix d'un livre ou d'un magazine est moins déterminé par sa production que par d'autres facteurs, tels que le marketing.
