Le début
Avant l'arrivée des Anglais, une trentaine de groupes d'Amérindiens vivaient en Caroline du Nord. En 1584, Sir Walter Raleigh a fondé deux colonies dans ce qui est aujourd'hui la Caroline du Nord, mais elles n'ont pas duré longtemps. L'une d'entre elles, la colonie de Roanoke, est devenue plus tard la colonie perdue et est encore connue aujourd'hui comme l'un des grands mystères non résolus de l'histoire américaine ancienne. Virginia Dare, le premier enfant anglais né en Amérique, est née dans la colonie de Roanoke.
Les premiers colons permanents de Caroline du Nord sont venus de l'État de Virginie en 1655 parce qu'il n'y avait pas assez de terres agricoles en Virginie. Plus tard, les terres ont été découpées pour former les actuelles Caroline du Nord et Caroline du Sud. Le nom "Carolina" vient du latin pour Charles (Carolus), d'après le roi Charles Ier.
Le rapport de la North Carolina Historical Review sur la traite des esclaves par voie maritime en Caroline du Nord indique que les esclaves importés en Caroline du Nord avant la Révolution, d'après les documents existants, provenaient principalement des Antilles, plus particulièrement de Montego Bay, en Jamaïque, de la Barbade, d'Antigua et des Bahamas ; un petit nombre d'entre eux provenaient des colonies du continent et un nombre encore plus restreint provenait directement d'Afrique, bien que les importations entre 1772 et 1775 aient rarement dépassé 150 esclaves par an (Minchinton).
La croissance et la prospérité de l'économie étaient basées sur l'esclavage, consacré d'abord à la production de tabac.
La guerre révolutionnaire américaine
La Caroline du Nord était un État important pendant la guerre d'Indépendance américaine.
La guerre civile
En 1860, la Caroline du Nord était un État esclave. Environ un tiers des habitants de l'État étaient des esclaves. La Caroline du Nord a combattu dans le cadre de la Confédération pendant la guerre civile, mais elle a été le dernier État à quitter l'Union. L'État a envoyé environ 125 000 soldats pour combattre pendant la guerre et environ 40 000 d'entre eux sont morts. Même pendant la guerre, certaines personnes en Caroline du Nord n'ont pas soutenu la Confédération, principalement parce que la Confédération croyait en l'esclavage. Le premier soldat confédéré à être tué était originaire de Caroline du Nord.
