Normandie

Les découvertes archéologiques, comme les peintures rupestres, prouvent que les humains étaient présents à l'époque préhistorique. Les peintures rupestres de Gouy et d'Orival témoignent également de la présence humaine en Seine-Maritime. On trouve plusieurs mégalithes dans toute la Normandie, dont la plupart sont construits dans un style uniforme.

Des groupes de Belges et de Celtes, appelés Gaulois, envahissent la Normandie du IVe au IIIe siècle avant J.-C. Une grande partie de nos connaissances sur ce groupe provient de l'ouvrage de Jules César, de Bello Gallico. César a identifié plusieurs groupes différents parmi les Belges qui occupaient des régions séparées et vivaient dans des villes agraires fermées. En 57 av. J.-C., les Gaulois se sont unis sous Vercingétorix et ont tenté de résister à l'armée de César. Après leur défaite à Alésia, les Normands ont continué à se battre jusqu'en 51 avant J.-C., l'année où César a achevé sa conquête de la Gaule. Sous la domination romaine, elle faisait partie de l'Armorique.

L'histoire du duché de Normandie a commencé vers l'an 911. C'est à cette époque qu'un traité, populairement appelé St. Clair-sur-Epte, a été conclu. Charles le Simple de France donna des territoires autour de Rouen et de la basse Seine à Rollo, chef d'une bande de Vikings. D'autres concessions suivront en 924 et 933. En 1066, le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, envahit l'Angleterre après la mort du roi Édouard le Confesseur, estimant qu'il avait le plus droit d'être roi d'Angleterre. Mais le roi Harold II s'est fait couronner roi à sa place. L'armée saxonne du roi Harold et l'armée de Guillaume Normand ont combattu à la bataille d'Hastings le 14 octobre 1066. Le roi Harold a été tué au cours de cette bataille. Le 25 décembre 1066, Guillaume est couronné roi d'Angleterre sous le nom de "Guillaume Ier".

Le duché historique comprend deux régions de France : la Haute-Normandie et la Basse-Normandie, ainsi que les îles anglo-normandes qui ne font pas partie de la France. Le duché de Normandie n'a été rendu à la France qu'après 1204, lorsque Philippe II de France a retiré toutes les possessions françaises à son vassal, le roi Jean d'Angleterre. À partir de ce moment, la Normandie est une région de France.

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la Normandie faisait partie de la France occupée par les Allemands. La ville de Dieppe a été le site du raid de Dieppe, qui a été mené sans succès par les forces armées canadiennes et britanniques. Les Alliés (Grande-Bretagne, États-Unis et Canada) ont lancé le débarquement du jour J le 6 juin 1944 sous le nom de code "Operation Overlord". Cette invasion par la mer a impliqué près de 160 000 soldats alliés dans environ 7 000 navires et péniches de débarquement. Environ 12 000 avions larguant des parachutistes ont précédé l'assaut amphibie de plusieurs heures.

Les Allemands défendaient leurs fortifications au-dessus des plages. Caen, Cherbourg, Carentan, Falaise et d'autres villes normandes ont subi de nombreuses pertes lors de la bataille de Normandie. Les défenseurs allemands ont combattu agressivement mais ont été constamment repoussés par une force écrasante. La bataille de Normandie se poursuivit jusqu'à la fermeture de la poche de Falaise. La libération du Havre a suivi. Ce qui suivit fut l'éclatement des forces alliées en France et finalement en Allemagne. Ce fut un tournant important dans la guerre. Il a conduit à la restauration du gouvernement français en France. Le reste de la Normandie ne fut libéré que le 9 mai 1945, à la fin de la guerre, lorsque l'occupation allemande des îles anglo-normandes prit effectivement fin.

Le duché historique de Normandie occupait la basse Seine, le Pays de Caux et la région à l'ouest par le Pays d'Auge jusqu'à la péninsule du Cotentin. La région est bordée le long des côtes nord par la Manche. On y trouve des falaises de granit à l'ouest et des falaises de calcaire à l'est. Il y a également de longues étendues de plage au centre de la région. Les haies de bocage uniques sont typiques des zones occidentales de la Normandie. Le point culminant est le Signal d'Écouves à 417 mètres dans le Massif armoricain. La Normandie est légèrement boisée. L'Eure est la région la plus boisée, avec environ 20 % de forêts. La population de la Normandie est aujourd'hui d'environ 3,45 millions d'habitants.