La Corée du Nord (officiellement appelée République populaire démocratique de Corée, RPDC) est un État situé dans la partie nord de la péninsule coréenne. La capitale et plus grande ville est Pyŏngyang. La RPDC partage des frontières terrestres avec :
Histoire récente
La RPDC a été proclamée en 1948 (9 septembre 1948), après la fin de l’occupation japonaise (1910–1945) et le partage de la péninsule entre zones d’influence soviétique au nord et américaine au sud. En 1950, la guerre de Corée a opposé les forces du Nord et du Sud ; un armistice a été signé en 1953, mais aucun traité de paix n’a officiellement mis fin au conflit, laissant la péninsule techniquement en état de guerre.
Après la guerre, la Corée du Nord s’est reconstruite en s’appuyant sur un modèle économique et politique socialiste, avec une aide importante de l’Union soviétique puis de la Chine. Le dirigeant fondateur, Kim Il-sung, a promu l’idéologie du Juche (autosuffisance) et a établi un État fortement centralisé. À la fin du XXe siècle, après l’effondrement du bloc soviétique et une série de catastrophes naturelles, le pays a subi une crise économique majeure et une famine sévère dans les années 1990 (souvent appelée « l’arduous march »), qui ont provoqué de nombreux décès et aggravé l’isolement du pays.
Le pouvoir est resté au sein de la famille Kim : Kim Il-sung est décédé en 1994, remplacé par son fils Kim Jong-il, puis par son petit-fils Kim Jong-un après la mort de Kim Jong-il en 2011. Kim Jong-il a introduit la politique dite du Songun (« priorité à l’armée »). Sous Kim Jong-un, la RPDC a poursuivi la consolidation du pouvoir interne, tout en développant son programme de missiles balistiques et nucléaire, source de fortes tensions internationales et de sanctions.
Régime politique et organisation
La RPDC est un État à parti unique, dominé par le Parti du travail de Corée. Les institutions officielles comprennent l’Assemblée populaire suprême (parlement), le Conseil des affaires de l’État (ou Commission des affaires de l’État) et d’autres organes administratifs, mais le pouvoir réel est concentré autour du leader suprême et de la hiérarchie du parti et des forces armées.
L’idéologie officielle a évolué : le marxisme-léninisme des débuts a été complété puis largement remplacé par le Juche (autonomie politique, économique et militaire). Le culte de la personnalité autour des dirigeants de la dynastie Kim est un élément central de la légitimité du régime.
Géographie et population
La RPDC a une superficie d’environ 120 000 km² et une population estimée à environ 25 millions d’habitants (ordres de grandeur récents). Le territoire est majoritairement montagneux, notamment avec le massif du Paektu (Mont Paektu/Paektusan), point culminant symbolique et sacré pour les Nord-Coréens. Les plaines agricoles se situent principalement à l’ouest et le long des côtes. Le climat est tempéré avec quatre saisons marquées et des précipitations concentrées en été (saison des pluies).
La population est majoritairement coréenne et la langue officielle est le coréen (écrit en hangul). La société est fortement contrôlée par l’État : liberté de mouvement, d’expression et d’accès à l’information sont strictement encadrées.
Économie et conditions de vie
L’économie nord-coréenne est historiquement centralisée et dominée par des entreprises et terres d’État, avec une planification centralisée. Après les difficultés économiques des années 1990, des mécanismes de marché informels (marchés de quartier appelés jangmadang) se sont développés et jouent un rôle important dans la survie économique des ménages. Le pays dépend largement du commerce avec la Chine, et les sanctions internationales liées aux programmes nucléaire et balistique ont pesé sur son commerce extérieur.
Les secteurs industriels importants comprennent la défense, la métallurgie, le textile, la production d’énergie et l’agriculture. Les pénuries d’énergie, d’engrais et d’infrastructures modernes limitent la productivité agricole et industrielle. Des zones économiques spéciales ont été créées (par ex. Rason) et, par le passé, des projets conjoints avec la Corée du Sud (zone industrielle de Kaesong) ont existé, mais beaucoup ont été interrompus pour des raisons politiques.
Programme nucléaire et sécurité
La RPDC a développé un programme nucléaire et de missiles balistiques au cours des dernières décennies, réalisant plusieurs essais nucléaires déclarés (années 2006–2017) et de nombreux lancements de missiles. Ces activités ont entraîné des sanctions internationales et une forte attention diplomatique. Le dossier nucléaire reste un élément central des relations entre la Corée du Nord, la Corée du Sud, les États-Unis, la Chine, le Japon et la Russie.
Relations internationales
La RPDC entretient des relations complexes : historiquement proche de la Chine et de la Russie (Union soviétique auparavant), elle reste très dépendante de la Chine pour le commerce et l’aide. Les relations avec la Corée du Sud oscillent entre périodes de dialogue et de tensions militaires. Les tentatives de négociations multilatérales et bilatérales (y compris les sommets inter-coréens et des pourparlers avec les États-Unis) ont connu des avancées ponctuelles mais sans résolution durable du dossier nucléaire et des tensions sécuritaires.
Droits humains et société civile
Des organisations internationales, dont des organes des Nations unies, ont dénoncé des violations graves des droits humains en RPDC : restriction des libertés fondamentales, pratiques de détention politique, absence d’un système judiciaire indépendant, et usage du travail forcé dans certains contextes. Le gouvernement contrôle étroitement les médias, l’éducation et l’accès à l’information. L’absence de mécanismes indépendants rend difficile l’évaluation complète de la situation interne.
Défis actuels et perspectives
La Corée du Nord fait face à plusieurs défis structurels : isolement international, pressions liées au programme nucléaire, contraintes économiques et besoins en développement humain. Les perspectives à moyen terme dépendent de facteurs géopolitiques (relations avec la Chine, la Corée du Sud et les États-Unis), des choix internes du régime concernant des réformes économiques limitées, et de la capacité à répondre aux besoins de base de sa population (nourriture, santé, énergie).
En résumé, la RPDC est un État autoritaire et centralisé, marqué par une histoire de conflit et d’isolement, une forte identité idéologique et nationale, des tensions sécuritaires liées à son programme militaire, et des défis économiques et humanitaires persistants. Toute évolution significative passe par des interactions complexes entre politique intérieure, diplomatie régionale et pressions internationales.
