Nickelodeon Games and Sports for Kids (souvent appelé Nickelodeon GAS, Nick GAS ou simplement GAS) était une chaîne de télévision par câble américaine dédiée aux jeux et compétitions pour enfants. Lancée par MTV Networks, elle faisait partie des chaînes numériques proposées par Viacom et était distribuée via la plupart des fournisseurs de câble numérique et Dish Network.

Histoire et chronologie

Nick GAS a débuté le 1er mars 1999. L’idée était de regrouper et rediffuser les jeux télévisés et les concours produits par Nickelodeon, offrant ainsi une programmation permanente centrée sur ce format, à l’image de ce que proposait Game Show Network pour un public adulte. La chaîne a fonctionné pendant près de neuf ans avant d’être retirée du line-up national fin 2007.

Le 31 décembre 2007, la plupart des opérateurs de câble ont remplacé Nick GAS par The N, une chaîne orientée adolescents issue de l’univers de Noggin. Toutefois, Dish Network a continué à diffuser Nick GAS en exclusivité régionale jusqu’au 23 avril 2009, date à laquelle la diffusion a définitivement cessé sur ce fournisseur.

Programmation

Nick GAS proposait essentiellement des rediffusions d’émissions de jeux produites par Nickelodeon, couvrant les années 1980, 1990 et début 2000. Parmi les émissions diffusées figuraient notamment :

  • Double Dare (et ses déclinaisons comme Family Double Dare et Double Dare 2000)
  • GUTS
  • Legends of the Hidden Temple
  • Figure It Out
  • Nick Arcade
  • Finders Keepers
  • Wild & Crazy Kids

La chaîne alternait les épisodes de ces formats, souvent en boucle, et ajoutait parfois des interstitiels et présentations courtes assurés par des animateurs maison pour donner une cohérence au flux.

Animateurs et identité

Plusieurs animateurs se sont succédé pour présenter les segments et interludes de la chaîne. Les premiers visages associés à Nick GAS ont été Dave Aizer (1999–2003) et Vivianne Collins (1999–2003). Mati Moralejo a rejoint l’équipe à partir de 2001 et a animé jusqu’en 2005. Leur rôle consistait principalement à introduire les émissions, animer de courts jeux entre les programmes et maintenir une atmosphère dynamique adaptée au jeune public.

Disponibilité, déclin et raisons de la fermeture

Nick GAS était disponible comme canal numérique en option sur de nombreux bouquets câblés et sur Dish Network. Au fil des années 2000, la stratégie de Viacom/MTV Networks a évolué vers une spécialisation plus marquée des chaînes (jeunes enfants, adolescents, divertissement général), ce qui a réduit l’intérêt commercial d’une chaîne exclusivement consacrée aux jeux en rediffusion. Le changement de priorités éditoriales et la consolidation de la grille ont conduit au remplacement progressif de Nick GAS par des chaînes jugées plus porteuses, comme The N. La persistance d’une diffusion par Dish jusqu’en 2009 reflète des accords de distribution locaux et des calendriers de migration différents selon les opérateurs.

Héritage et influence

Même si Nick GAS n’existe plus, la nostalgie pour ses programmes perdure : de nombreuses émissions qu’elle rediffusait restent cultes auprès des générations qui ont grandi dans les années 1990 et 2000. Plusieurs de ces formats ont été relancés, adaptés ou sont disponibles ponctuellement sur les plateformes de streaming et dans les programmations spéciales de Nickelodeon/Paramount. Nick GAS est souvent cité comme exemple d’un canal de niche efficace pour prolonger la vie d’un catalogue télévisuel, tout en montrant les limites commerciales d’un positionnement trop spécialisé face à l’évolution des habitudes de consommation.