Guerres napoléoniennes

Le 18 mai 1804, Napoléon Bonaparte est couronné empereur des Français à Notre Dame de Paris. L'année suivante, la troisième coalition est lancée. En réponse, Napoléon se couronna roi d'Italie. L'empereur d'Autriche, François Ier, déclare avec colère la guerre à Napoléon, ce qui déclenche la guerre de la troisième coalition. Les Britanniques détruisent la marine française lors de la bataille de Trafalgar en octobre. En décembre, les Autrichiens et les Russes s'allient et combattent les Français à la bataille d'Austerlitz. L'armée russo-autrichienne subit une défaite dévastatrice et doit signer un traité avec Napoléon.

En 1806, la guerre de la quatrième coalition a commencé. Le royaume de Prusse a d'abord déclaré la guerre à la France mais a été écrasé par les troupes de Napoléon à la bataille d'Iéna. Napoléon s'empare de Berlin avant que les Russes ne puissent l'aider. En 1807, Napoléon a vaincu l'armée russe à la bataille de Friedland, mettant ainsi fin à la quatrième coalition.

En 1809, la guerre de la cinquième coalition a commencé lorsque l'Autriche a déclaré la guerre à Napoléon. Dans les premières phases de la guerre, les Autrichiens ont eu l'avantage de la guerre, mais plus tard les Français ont capturé Vienne, mettant ainsi fin à la Cinquième Coalition. Au plus fort de sa puissance en 1810, Napoléon avait contrôlé la France, l'Espagne, le nord de l'Italie, l'Allemagne, jusqu'en Russie. En 1808, la guerre de la Péninsule a commencé lorsque Napoléon a couronné son frère Joseph Bonaparte comme roi d'Espagne et a combattu les troupes britanniques, espagnoles et portugaises. En 1809, la guerre finlandaise a commencé entre la Russie et la Suède, lorsque la Suède et le Portugal ont fait la paix avec la France. Cela a conduit à l'annexion de la Finlande par la Russie et à un échec décisif pour la Suède. En 1811, la France et la Russie ont de nouveau eu des désaccords et Napoléon s'est allié à la Prusse et à l'Autriche et a envahi la Russie.

Napoléon a mis en scène une invasion française de la Russie en 1812, juste au moment où les États-Unis et la Grande-Bretagne ont commencé la guerre de 1812. C'est en Russie que Napoléon a été freiné pour la première fois dans sa conquête de l'Europe, lors de l'immense bataille de Borodino. Cependant, les Russes ont dû battre en retraite et abandonner la capitale, Moscou, aux troupes françaises qui avançaient. Napoléon trouva Moscou vide et en flammes. Le froid de l'hiver et la famine due aux tactiques de la terre brûlée ont dévasté l'armée de Napoléon.

La Grande Armee de Napoléon, affaiblie, a dû se replier sur Paris à cause de l'hiver glacial russe, mais elle a finalement été vaincue par les Russes. La Prusse et l'Autriche ont déclaré la guerre après l'échec de Napoléon, ce qui a déclenché la guerre de la sixième coalition. À la fin du XIXe siècle, le roman Guerre et paix de Léon Tolstoï et la pièce musicale 1812 Ouverture de Pierre Ilyich Tchaïkovski ont dépeint la guerre patriotique et célébré la résistance et la libération de la Russie.

Entre-temps, la guerre de 1812, beaucoup plus petite, a commencé entre la Grande-Bretagne et les États-Unis sur des questions maritimes. Elle se poursuivit jusqu'en 1815, aucune des deux parties n'y gagnant. Les révolutions en Amérique latine ont fait des États indépendants de la plus grande partie de l'Empire espagnol en Amérique.

Les Britanniques, les Espagnols et les Portugais avaient poussé les forces de Napoléon hors d'Espagne après la bataille de Vitoria. Les Alliés (comprenant la Grande-Bretagne, la Russie, la Prusse et l'Autriche) ont vaincu Napoléon à la bataille de Leipzig et ont capturé Paris en 1814. Le frère du roi Louis XVI s'était déjà proclamé roi de France, Louis XVIII, et fut envoyé par les forces prussiennes à Paris et couronné roi Bourbon. Napoléon est contraint d'abdiquer.

Napoléon est ensuite exilé à l'île d'Elbe et est presque assassiné. Mais ensuite, avec 200 autres hommes, il s'est enfui à Paris et a forcé Louis XVIII à quitter le trône, au début des Cent Jours. Les anciens membres de la Coalition ont formé la Septième Coalition et le Duc de Wellington de Grande-Bretagne a de nouveau vaincu Napoléon à la bataille de Waterloo avec l'aide des Prussiens en 1815. Louis XVIII est à nouveau sur le trône et la deuxième restauration commence.