La Joconde est un portrait du XVIe siècle peint à l'huile par Léonard de Vinci à Florence, en Italie, pendant la Renaissance. Beaucoup de gens pensent que le sourire de Mona Lisa est mystérieux. Il est si souvent étudié, reconnu et copié qu'il est le tableau le plus célèbre . Le Louvre affirme qu'environ 80 % de ses visiteurs viennent voir le tableau de la Joconde.
Giorgio Vasari, qui fut le premier biographe de Léonard (une personne qui écrit sur la vie d'une autre personne), pensait que le tableau était celui d'une personne nommée Lisa Gherardini. La spéculation sur le modèle du tableau a été résolue en 2008 par le Dr Armin Schlechter, un expert en manuscrits. Des notes découvertes à la bibliothèque universitaire de Heidelberg et rédigées par Agostino Vespucci, un fonctionnaire de la ville de Florence, ont renforcé l'identification antérieure du modèle par Vasari. Lisa était l'épouse de Francesco del Giocondo, un riche marchand de soie, qui vivait à Florence.
Bien que la baby-sitter ait traditionnellement été identifiée comme étant Lisa del Giocondo, le manque de preuves définitives a longtemps alimenté d'autres théories, notamment celle de la mère de Léonard, Caterina, de mémoire lointaine et glorifiée comme étant la Vierge Marie, et la possibilité que Léonard ait utilisé sa propre ressemblance.
Leonardo a commencé à peindre la Joconde en 1503 ou 1504 à Florence, en Italie. Selon Giorgio Vasari, contemporain de Léonard de Vinci, "...après s'être attardé pendant quatre ans, il l'a laissée inachevée...". Le tableau a été apporté en France par Léonard en 1516 et il a été acheté par François Ier de France.
La Joconde était autrefois accrochée au château de Fontainebleau et a ensuite été déplacée au château de Versailles. Après la Révolution française, Napoléon Ier de France l'a fait accrocher dans sa chambre du palais des Tuileries, mais elle a ensuite été déplacée au Louvre où elle est toujours accrochée aujourd'hui.
