Réserve écologique de Mistaken Point
La réserve écologique de Mistaken Point est l'un des plus grands sites fossilifères du monde. Elle fait partie de Terre-Neuve-et-Labrador, au Canada.
Mistaken Point a été nommé ainsi parce que les marins y ont trouvé un danger pour la navigation sur la pointe brumeuse de la péninsule d'Avalon à Terre-Neuve. Le site figure sur la liste indicative canadienne des sites proposés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Personne ne peut visiter le site fossilifère sans guide officiel ; la collecte de fossiles réels ne peut pas être faite.
Carte de Terre-Neuve. La réserve se trouve dans le coin inférieur droit de la carte, sur la presqu'île d'Avalon Peninsula
Les fossiles
Les fossiles se trouvent dans le grès et la boue inclinés et faussés de Mistaken Point. Ils sont exposés, visibles à la surface. Ils font partie du biote d'Ediacaran, la plus ancienne forme de vie complexe (multicellulaire). L'Ediacaran est la dernière période de l'éon protérozoïque. Ils datent d'il y a 579 à 542 millions d'années, lorsque toute la vie se trouvait dans la mer.
La réserve est le seul endroit au monde où l'on peut voir un fond marin vieux de 565 millions d'années qui préserve l'écologie de ces anciennes communautés des grands fonds marins.
Cette lagerstätte comprend plus de 30 types de créatures anciennes, la plupart d'entre elles étant des groupes éteints et inconnus dans notre monde moderne.
La paléoécologie
Les créatures vivaient au fond d'un océan profond, sous les profondeurs que la lumière pouvait atteindre. Ce qui est aujourd'hui Terre-Neuve se trouvait alors entre les latitudes 40°-65° Sud.
Les empreintes des animaux à corps mou ont été conservées en place sur les fonds marins boueux lorsqu'ils ont été soudainement ensevelis par des chutes de cendres volcaniques répétées. Les couches de cendres (tuf) contiennent du zircon, ce qui permet aux géologues de dater avec précision les couches de fossiles par datation radiométrique. On trouve des fossiles d'âge similaire en Russie et en Australie, mais la variété trouvée à Mistaken Point rend le site unique.
Pages connexes
- La tête de la fortune
- Biote d'Ediacaran
- Lagerstätten
