La race aryenne est une idée qui s'est formée au XIXe et au début du XXe siècle. Le terme "Aryen" vient du Rig Veda et est le nom d'un ancien groupe de personnes de l'ancienne Perse et de l'Inde, qui parlaient une langue indo-européenne. Il a été utilisé pour décrire les personnes d'origine iranienne et indienne, mais il n'y a pas eu de trace des Aryens dans l'histoire européenne. Plus tard, il a été utilisé pour les peuples germaniques en raison des nouvelles idées sur les Aryens.
Le terme aryen vient de l'ancien mot sanskrit ārya, qui était un terme utilisé par les personnes parlant le sanskrit pour se distinguer des autres races. Les Iraniens utilisaient également ces termes, et le nom Iran signifie "terre des Aryens". L'idée d'une race aryenne a d'abord été utilisée comme une catégorie de personnes, mais elle a ensuite été utilisée par des mouvements occultes comme la Théosophie. Elle a également été utilisée plus tard par les nazis et les tenants de la suprématie blanche à des fins racistes.
