Mathew Beard (9 juillet 1870 ? - 16 février 1985) était un prétendant américain supercentenaire, agriculteur et vétéran revendiqué de la guerre hispano-américaine de 1898. Il est avéré que Beard est la première personne de l'histoire à avoir atteint l'âge de 114 ans, bien que la plus vieille personne vivante au moment de la mort de Beard, à l'âge de 114 ans et 222 jours, soit le Japonais Shigechiyo Izumi, aujourd'hui démasqué, qui prétendait avoir cinq ans de plus et est mort plus d'un an plus tard, et le quatrième plus jeune des sept hommes dont l'âge a été vérifié et qui ont atteint au moins 114 ans.
Mathew Beard
Biographie et controverse sur l'âge
Beard prétend être né le 9 juillet 1870 à Norfolk, en Virginie. Toutefois, elle n'est étayée par aucun document. Selon le recensement américain de 1935 et le recensement de l'État de Floride de 1940, il est né en Floride et pourrait être né plus tard, en 1872 ou 1879. Le plus ancien recensement fiable, datant de 1880, inclut un Matthew Beard né en 1870 dans l'Illinois, tandis que le recensement américain de 1900 en inclut un du même nom né en 1890 au Texas et que le recensement de l'État de Géorgie de la même année inclut un Mathew Beard né en octobre 1886.
Lorsque Beard a trois ans, sa famille déménage au Missouri où il travaille dans une scierie à l'âge de 12 ans. À 17 ans, il s'installe à Wildwood, en Floride, et travaille à la pose des rails pour l'extension de la Florida Central and Peninsular Railroad sur la côte, mais il ne s'y installe que plus tard. En 1898, il prétend avoir combattu à Cuba pendant la guerre hispano-américaine et après la guerre, il travaille comme fermier à Wildwood.
Beard se marie en 1919 et a douze enfants (dont huit vivent après sa mort) nés entre 1911 et 1940.