Les partis politiques sont souvent décrits comme étant de gauche, de droite ou du centre.

Les partis de gauche sont plus socialistes, donc ils taxent plus, mais ils offrent plus de services gouvernementaux, comme l'éducation gratuite ou à moindre coût, et la santé. Un exemple de pays de centre-gauche serait la Norvège. Le taux d'imposition individuel maximum en Norvège est de 47,8 %, le minimum étant de 36 %, mais le gouvernement offre la gratuité de l'éducation, des soins de santé, des allocations de chômage et des prestations de retraite, pour n'en citer que quelques-uns.

Les partis de droite sont davantage basés sur les entreprises et permettent à celles-ci d'être plus libres du contrôle du gouvernement. Ils attendent également un niveau plus élevé d'autosuffisance de la part des citoyens. Les partis de droite tentent également de réduire le niveau de contrôle du gouvernement sur la société et la communauté. Les entreprises peuvent bénéficier d'allégements fiscaux, de règles fiscales assouplies, et le gouvernement assouplit également le droit du travail, ce qui permet aux entreprises d'embaucher et de licencier plus facilement.