Ardashir Ier, fondateur de la dynastie des Sassanides, fut souverain d'Istakhr (depuis 206 ?), puis d'une partie importante de la Perse (depuis 208 ?), et enfin "Roi des Rois de Perse" (depuis 226). La dynastie fondée par Ardashir régnera pendant quatre siècles jusqu'à son renversement par le califat de Rashidun en 651.
Ardashir est également connu sous le nom de Ardashīr-i Pāpagān "Ardashir, fils de Pāpağ", et d'autres variantes de son nom incluent Artaxares et Artaxerxes latinisés.
Ardashir est né à la fin du IIe siècle à Istakhr, l'actuel Fars en Iran. A cette époque, c'était un royaume vassal de Parthie. En conclusion avec Artabanus IV, qui ordonna à son vassal, le souverain du Khuzestan, d'affronter Ardashir. C'est Ardashir qui sortit victorieux de cette bataille. En 226, Artabanus IV lui-même envahit le Fars pour vaincre le rebelle Ardashir. Mais l'armée des Parthes fut complètement vaincue et Artabanus IV fut tué. Selon un récit, Ardashir et Artabanus se sont battus au corps à corps à cheval. Ardashir fit semblant de fuir, se retourna en selle et tira sur Artabanus en plein cœur.
Ardashir I a été couronné en 226 comme le Šāhān šāh Ērān "roi des rois [d'Iran]" (son épouse Adhur-Anahid a pris le titre de "reine des reines"), Ardashir a finalement mis fin à l'empire parthien de plus de 400 ans et a commencé quatre siècles de règne sassanide.
