Chaque année, le Kennedy Center décerne ses "Kennedy Center Honors" aux artistes. Ces artistes ont contribué à la culture américaine. La plupart de ces artistes étaient des interprètes, tels que des acteurs, des danseurs et des musiciens. Certains de ces artistes étaient des réalisateurs de films, des dramaturges et des compositeurs. La plupart des lauréats ont été américains. Le président des États-Unis assiste généralement à la cérémonie de remise des prix. Les honneurs sont remis à Washington, D.C., à l'Opéra du Centre Kennedy.
De 1978 à 2002, la cérémonie a été organisée par Walter Cronkite. Depuis 2003, elle est animée par Caroline Kennedy.
