John Ball était un prêtre médiéval qui s'est heurté à l'archevêque de Canterbury après avoir commencé à faire des sermons contre le Service du Travail (Serfdom).
Ball a ensuite été libéré par Wat Tyler et a commencé à persuader les paysans de se joindre à la révolte paysanne. Ball a ensuite été tué après que le roi Richard II eut mis fin à la révolte des paysans.
Contexte
John Ball est l'enfant de Joan et William Ball, à Peledon près de Colchester. Il est né en 1331. Ball a été formé à York et a beaucoup voyagé dans le pays, vivant à Nowrich, Clochester et dans le Kent. Ball fut plus tard emprisonné à Maidstone, dans le Kent, pour ses opinions contradictoires sur le christianisme. Il est ensuite libéré, mais continue à prêcher ses idées radicales. Cela lui vaut d'être libéré et emprisonné à plusieurs reprises. Ce cycle prit cependant fin en 1381, lorsque John fut libéré de prison par l'ancien soldat et chef de la révolte des paysans, Wat Tyler. Ce fut un véritable tournant pour Ball, Tyler avait besoin de Ball pour prêcher aux paysans locaux, leur demandant d'arrêter de faire le Service du Travail.
Liens avec la révolte paysanne
Maintenant dans l'armée paysanne de Tyler, Ball a commencé à marcher vers Londres. Là, les portes de Londres s'ouvrirent mystérieusement et l'armée de Tyler afflua dans la capitale. Le roi Richard II, ne voulant pas d'ennuis, décida de rencontrer les Paysans au Mile End. Là, les deux forces ont entamé des pourparlers, et le roi a étonnamment accepté d'abolir le service du travail et d'accepter les autres demandes de l'armée. Pendant ce temps, un groupe de paysans malhonnêtes a commencé à assiéger la Tour de Londres, tuant l'archevêque de Canterbury et bien d'autres. Sachant qu'il faudrait tenir un autre entretien, John et Tyler décidèrent de rencontrer le roi à l'extérieur des murs de la ville, où l'armée du roi assassina Tyler et obligea les paysans à s'enfuir. Aucune des demandes des paysans n'a été satisfaite et John Ball a été exécuté.