Courses inaugurales
Le premier Grand Prix du Japon de Formule 1, en 1976, s'est tenu au Fuji Speedway, à l'ouest de Yokohama. La course allait devenir célèbre grâce à la bataille entre James Hunt et Niki Lauda pour le titre de champion. La course s'est déroulée sous les pluies de la mousson. Lauda avait survécu à une chute presque fatale lors du Grand Prix d'Allemagne, plus tôt dans la saison. Il s'est retiré du Grand Prix du Japon, craignant pour sa sécurité. Hunt a terminé troisième et a remporté le championnat avec une marge d'un point.
Hunt est revenu pour remporter le deuxième Grand Prix du Japon. Il y a eu une collision entre Gilles Villeneuve et Ronnie Peterson dans la course. La Ferrari de Villeneuve a quitté la piste et a tué deux spectateurs. Le Grand Prix du Japon ne reviendra pas à la Formule 1 avant une autre décennie.
Retour au Japon à Suzuka
La Formule 1 est revenue au Japon en 1987. Cette fois, elle était accueillie par le circuit de Suzuka, au sud-ouest de Nagoya. Le circuit était situé dans un parc d'attractions et appartenait à Honda. Honda a utilisé le circuit comme piste d'essai. Le circuit de Suzuka a été le premier circuit de course en huit de la F1. Une section de la piste passe sur l'autre sur un pont.
Alternance entre Suzuka et Fuji
La FIA a annoncé le 24 mars 2006 que les futures courses se dérouleront à nouveau au Fuji Speedway. Le Fuji avait été redessiné par Hermann Tilke.
Le 8 septembre 2007, la Formule 1 a annoncé que Fuji accueillera le Grand Prix du Japon en alternance avec Suzuka. Cela débutera en 2009.
Le Fuji Speedway se retire
En juillet 2009, Toyota a cité un effondrement économique mondial comme raison pour laquelle le Grand Prix du Japon ne reviendrait pas au Fuji Speedway en 2010 et au-delà. Selon l'Associated Press, le speedway a fait valoir que "continuer à accueillir des courses de F1 pourrait menacer la survie de l'entreprise". En conséquence, le Grand Prix 2010 aura lieu à Suzuka.
