Le raid de John Brown sur Harpers Ferry (également connu sous le nom de John Brown's raid ou The raid on Harpers Ferry) était un effort de l'abolitionniste blanc John Brown pour lancer une révolte armée d'esclaves en 1859. Il a attaqué et capturé l'arsenal des États-Unis à Harpers Ferry, en Virginie. Le raid de Brown, accompagné de 21 hommes de son groupe, fut vaincu par un peloton de Marines américains dirigé par le colonel Robert E. Lee. John Brown avait initialement demandé à Harriet Tubman et Frederick Douglass, qu'il avait tous deux rencontrés à Springfield, Massachusetts, de se joindre à lui pour son raid. Tubman en fut empêché par la maladie. Douglass refusa parce qu'il croyait que le plan de Brown allait échouer.
Raid de John Brown contre Harpers Ferry
Contexte
Brown est issu d'une famille calviniste et antiesclavagiste. Il a échoué dans la plupart des entreprises commerciales qu'il a essayées et a déclaré faillite à l'âge de 42 ans. Il a participé à une réunion d'abolitionnistes à Cleveland, Ohio, en 1837, qui a changé sa vie. Il a déclaré publiquement qu'il allait détruire l'institution de l'esclavage. En 1848, il prévoyait déjà de lancer une rébellion.
En 1856, Brown, quatre de ses fils et trois autres disciples ont tué cinq hommes et garçons non armés en représailles à un raid des Ruffians de la frontière du Missouri sur la ville de Lawrence, au Kansas. Ce massacre, appelé "Pottawatomie", a marqué le début de la période appelée "Bleeding Kansas". Le 30 août 1856, Brown et une quarantaine d'hommes se sont battus contre environ 250 à 300 gardes-frontières lors de la bataille d'Osawatomie. Deux ans plus tard, Brown et ses hommes ont fait un raid dans le Missouri où ils ont tué un planteur et libéré 11 esclaves. Ils ont également pris des chariots, des chevaux et des mules.
Le ferry de Harpers
Brown avait prévu d'établir une base dans les Blue Ridge Mountains. De là, lui et ses partisans aideraient les esclaves en fuite et lanceraient des attaques contre les esclavagistes. Il a décrit ce plan aux abolitionnistes qui pourraient le financer. Mais le plan a changé. En 1858, avec l'argent et les hommes nécessaires, un partisan a révélé le plan de Brown. Il fut forcé de se cacher. Au bout d'un an, Brown était prêt à repartir. Il loua une ferme dans le Maryland, de l'autre côté de la rivière, à Harpers Ferry. Mais beaucoup de ses disciples avaient changé d'avis ou ne croyaient pas que le plan fonctionnerait. Il avait bien 21 hommes et le 16 octobre, ils se mirent en route pour Harpers Ferry.
Vers 4 heures du matin le 17, Brown et ses hommes sont arrivés à Harpers Ferry. Ils coupent les lignes télégraphiques puis s'emparent de l'armurerie fédérale. Ensuite, ils ont capturé Hall's Rifle Works, un fournisseur d'armes du gouvernement fédéral. Ensuite, Brown et ses hommes prirent en otage 60 citoyens éminents. Brown espérait que des esclaves se joindraient au combat mais aucun n'est venu. Plus tard ce matin-là, la milice locale arriva et maintint Brown et ses hommes bloqués dans la salle des machines de l'arsenal. Plus tard dans l'après-midi, les Marines américains sont arrivés commandés par le colonel Robert E. Lee. Les Marines ont pris d'assaut la salle des machines, tuant plusieurs des hommes de Brown. Ils ont capturé Brown. Il est rapidement jugé pour trahison contre l'État de Virginie, meurtre et insurrection d'esclaves. Brown fut condamné à mort pour ses crimes. Il est pendu le 2 décembre 1859.
Robert E. Lee a écrit ses opinions sur l'homme qu'il a capturé à Harpers Ferry :
| “ | Il avoue que son objectif était la libération des esclaves de Virginie et de tout le Sud ; et reconnaît qu'il a été déçu dans ses attentes d'aide de la part de la population noire comme de la population blanche, tant dans les États du Sud que dans ceux du Nord. Les noirs, qu'il a chassés de leurs maisons dans ce quartier, pour autant que je sache, ne lui ont apporté aucune aide volontaire. Les serviteurs de MM. Washington et Allstadt, retenus à l'armurerie, ne participèrent pas au conflit, et ceux qui furent transportés dans le Maryland retournèrent chez eux dès qu'ils furent libérés. Le résultat prouve que le plan était la tentative d'un fanatique ou d'un fou, qui ne pouvait que se solder par un échec ; et son succès temporaire, était dû à la panique et à la confusion qu'il réussit à créer en grossissant ses effectifs. | ” |
Conséquences
Brown a été pendu à Charles Town (aujourd'hui Charles Town, Virginie occidentale), près de Harpers Ferry. Il n'a pas réussi à capturer les armes à Harpers Ferry et à les donner aux esclaves pour qu'ils se libèrent. Brown est rapidement devenu le martyr de la cause abolitionniste. Beaucoup disent qu'il a accompli plus par sa mort qu'il ne l'a jamais fait de son vivant. Dans le sud, son raid a concrétisé leurs pires craintes. C'était le plus grand symbole du mouvement antiesclavagiste du Nord.
Des Marines américains à Harpers Ferry :
- Robert E. Lee a quitté l'armée américaine au printemps 1861. Il devient le commandant de l'Armée confédérée d'Amérique.
- Jeb Stuart devient le chef de cavalerie de l'armée confédérée.
- Israël Greene a également démissionné de l'armée et a rejoint la Confédération. Il devient capitaine dans les Marines confédérés et s'élève au rang de major.
- Le major Russel est le seul officier qui n'a pas rejoint la Confédération. Il était trésorier du Corps des Marines des États-Unis et est mort en 1862.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le raid de John Brown sur Harpers Ferry ?
R : Le raid de John Brown sur Harpers Ferry est une tentative de l'abolitionniste blanc John Brown de déclencher une révolte armée d'esclaves en 1859 en attaquant et en capturant l'arsenal des États-Unis à Harpers Ferry, en Virginie.
Q : Combien d'hommes comptait le groupe de John Brown lors du raid sur Harpers Ferry ?
R : John Brown était accompagné de 21 hommes lors du raid sur Harpers Ferry.
Q : Qui dirigeait le peloton de marines américains qui a vaincu John Brown et ses hommes ?
R : Le colonel Robert E. Lee était à la tête du peloton de marines américains qui a vaincu John Brown et ses hommes lors du raid sur Harpers Ferry.
Q : À qui John Brown a-t-il demandé de se joindre à lui lors de son raid sur Harpers Ferry ?
R : John Brown avait d'abord demandé à Harriet Tubman et à Frederick Douglass, qu'il avait rencontrés à Springfield (Massachusetts), de se joindre à lui lors de son raid sur Harpers Ferry.
Q : Pourquoi Harriet Tubman a-t-elle été empêchée de se joindre au raid de John Brown ?
R : Harriet Tubman n'a pas pu se joindre au raid de John Brown à Harpers Ferry en raison d'une maladie.
Q : Pourquoi Frederick Douglass a-t-il refusé de participer au raid de John Brown sur Harpers Ferry ?
R : Frederick Douglass a refusé de se joindre au raid de John Brown sur Harpers Ferry parce qu'il pensait que le plan de John Brown échouerait.
Q : Quelle a été l'issue du raid de John Brown sur Harpers Ferry ?
R : Le raid de John Brown sur Harpers Ferry a été vaincu par la section de marines américains dirigée par le colonel Robert E. Lee, et n'a pas réussi à déclencher une révolte armée d'esclaves. Brown a été capturé, jugé et exécuté pour ses actes.