Xenia Alexandrovna de Russie

La grande duchesse Xenia Alexandrovna est née le 6 avril 1875 au palais Anichkov à Saint-Pétersbourg. Sa mère était l'impératrice Maria Feodorovna de Russie.

Après la mort de son grand-père, son père est devenu le roi de Russie. À cette époque, Xenia avait six ans. C'était une période politique difficile à cause des menaces terroristes. Alexandre III a déménagé avec sa famille du Palais d'Hiver au Palais Gatchina pour protéger sa famille.

Xenia, comme ses frères, a été éduquée par des tuteurs privés. Elle a beaucoup étudié les langues étrangères. Outre son russe natal, Xenia a étudié l'anglais, le français et l'allemand. Xenia a également appris à cuisiner et à fabriquer des marionnettes et des vêtements. Elle aimait monter à cheval, pêcher, dessiner, faire de la gymnastique, danser et jouer du piano.

Xenia et son cousin germain, autrefois éloigné, le grand-duc Alexandre Mikhailovitch de Russie, qui sera aussi son mari, jouaient ensemble comme amis dans les années 1880. Alexander était également un ami de son frère Nicolas. En 1886, Alexandre, âgé de vingt ans, était dans la marine. Xenia, onze ans, lui a envoyé une carte lorsque son navire était au Brésil : "Meilleurs vœux et prompt retour ! Ton marin Xenia". En 1889, Alexander écrit à propos de Xenia : "Elle a quatorze ans. Je crois qu'elle m'aime bien."

À 15 ans, bien que Xenia et Alexander aient voulu se marier, ses parents n'ont pas voulu les autoriser parce que Xenia était trop jeune. Ils ne savaient pas non plus si Alexandre était vraiment très gentil. La tsarine Maria Feodorovna s'est plainte qu'Alexandre était trop fier et trop grossier. Ce n'est qu'en janvier 1894 que les parents de Xenia les autorisèrent à se fiancer. Le couple se marie finalement le 6 août 1894 au château de Peterhof. La jeune soeur de Xenia, Olga, écrivit à propos de la joie de ses noces : "L'empereur était si heureux. C'est la dernière fois que je l'ai vu comme ça".