Architecture gothique

À propos du mot "gothique"

L'architecture gothique a d'abord été appelée "le style français" (Opus Francigenum). Le mot "gothique" a été utilisé plus tard pendant la Renaissance comme une insulte, en rapport avec les Goths anciens non civilisés.

Un écrivain italien du nom de Giorgio Vasari a utilisé le mot "gothique" dans les années 1530, car il pensait que les bâtiments du Moyen Age n'étaient pas soigneusement planifiés et mesurés comme les bâtiments de la Renaissance ou de la Rome antique. Il disait que, tout comme les Goths barbares avaient détruit le monde classique, cet "art moderne" avait détruit l'architecture du XIIe siècle. Après Vasari, beaucoup d'autres personnes ont utilisé le mot "gothique" pour décrire l'architecture à arcs brisés.

Contexte

Villes, États et pays

À la fin du XIIe siècle, l'Europe occidentale a été divisée en différents États qui commençaient à devenir les pays que l'on connaît aujourd'hui.

Le Saint Empire romain a gouverné une grande partie de l'Europe, y compris les pays modernes que sont l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, la Suisse, l'Autriche, l'est de la France et une grande partie de l'Italie du Nord, à l'exception de Venise. Les historiens pensent que l'empereur Charlemagne a créé le Saint-Empire romain en 800 après J.-C.

Les pays de France et d'Espagne ont été divisés en royaumes. L'Angleterre est dirigée par un roi dont la famille possède également de nombreuses terres en France. La Norvège était influencée par l'Angleterre, tandis que les autres pays scandinaves et la Pologne étaient influencés par l'Allemagne.

À cette époque, il y avait beaucoup de commerce entre les villes et les États. Les villes se sont donc agrandies. L'Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique comptaient de nombreuses grandes villes qui se développaient pacifiquement, souvent en commerçant les unes avec les autres. En raison de la paix et de la richesse de ces villes, elles ont montré leur fierté en construisant d'énormes hôtels de ville, souvent avec de très hautes tours.

En Angleterre et en France, la plupart des gens ne vivent pas dans les villes. Ils vivaient dans des fermes, qui étaient souvent la propriété d'un riche noble (ou seigneur). La maison du seigneur était généralement appelée un manoir. L'Italie était principalement divisée en petites villes-états qui se battaient souvent entre elles. Les villes avaient souvent de hauts murs et beaucoup de maisons construites à cette époque étaient de hautes tours.

L'Église

En Europe occidentale, au Moyen Âge, presque tout le monde appartenait à l'Église catholique romaine. L'Église catholique romaine a une tête - le pape. Au Moyen Âge, une langue était utilisée dans les églises de toute l'Europe : le latin ecclésiastique, parfois appelé latin de l'Église, qui s'était développé à partir du latin ancien. Les églises de chaque région avaient un évêque local qui relevait du pape. . Chaque évêque avait un trône où il pouvait s'asseoir lorsque les prêtres et le peuple venaient à lui. Une église qui a un trône d'évêque est appelée "cathédrale". Les cathédrales étaient généralement les plus grandes et les plus belles églises.

Au début du Moyen Âge, de nombreux monastères ont été construits dans toute l'Europe. Un groupe de saints hommes y vivait, y travaillait et y priait. Les moines appartenaient à différents "ordres" qui avaient des règles différentes. Le plus grand nombre de monastères abritait les moines de l'ordre des Bénédictins. Leurs monastères se trouvaient généralement dans des villes et ils construisaient souvent de très grandes églises appelées "abbayes" pour que les moines et les habitants des villes puissent y pratiquer leur culte. D'autres ordres de moines, comme les Cisterciens, ne vivaient pas près des villes. De nos jours, leurs abbayes sont considérées comme de magnifiques ruines dans la campagne anglaise.

En France, il y avait aussi des Bénédictins, ainsi que des Ordres Clunisiens. Le grand monastère de Cluny, construit dans le style roman, était le plus grand d'Europe. L'abbaye et les autres bâtiments étaient très bien conçus, si bien que pendant des centaines d'années, d'autres monastères ont été influencés par ce plan.

Au XIIIe siècle, saint François d'Assise a créé les Franciscains, souvent appelés les "frères gris" en raison de leur robe gris-brun. Les Dominicains ont été fondés par Saint Dominique à Toulouse et à Bologne. Les Dominicains ont construit de nombreuses églises gothiques en Italie.

L'abbé Suger et le premier bâtiment gothique

L'abbé Suger était à la tête d'un grand monastère au nord de Paris, en France. Le monastère avait une grande église, l'abbaye de Saint-Denis, et aussi un palais royal où les rois français séjournaient parfois. L'abbé Suger était un ami proche de deux rois, Louis VI et Louis VII.

En 1127, Suger a l'idée de reconstruire la grande église abbatiale de Saint-Denis. Il commença par modifier le "Front Ouest" ou façade qui avait environ 200 ans et ne comportait qu'une petite porte. Le grand projet de Suger comportait trois grandes portes, comme les arcs de l'arc de Constantin à Rome, qui devaient laisser entrer toutes les foules lors de jours saints particuliers. La façade comportait également une grande fenêtre ronde au centre, appelée rosace, qui était la première en France.

L'abbé Suger n'a pas alors reconstruit la partie de l'église située à l'intérieur des portes ouest, la "nef" où se tenaient la plupart des gens ordinaires. La partie suivante qu'il a reconstruite était l'extrémité orientale.

L'abbé Suger voulait que cette partie fasse penser au Ciel. Il voulait qu'il soit très léger et lumineux, avec de grandes fenêtres de verre magnifiquement coloré. Pour ce faire, il s'est penché sur tous les projets les plus modernes, et sur toutes les choses intelligentes que d'autres architectes avaient faites. Il a rassemblé toutes les nouvelles idées dans un seul bâtiment. C'était le premier bâtiment du nouveau style "gothique". (Mais bien sûr, il ne s'appelait pas encore "gothique" à cette époque. On l'appelait "le style français").

Le nouvel East End a été dédié ou "donné à Dieu" le 11 juin 1144. D'autres architectes ont rapidement copié le projet pour d'autres grandes églises et cathédrales du nord de la France. Après la mort de l'abbé Suger, le reste de l'église a également été reconstruit dans le nouveau style, et a reçu deux autres rosaces beaucoup plus grandes et plus décorées, une de chaque côté.

Le style s'est rapidement répandu en Angleterre et à travers la France, les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Espagne et le nord de l'Italie et de la Sicile.

Caractéristiques architecturales des églises gothiques

Note:- Les mots du vocabulaire architectural sont écrits en caractères gras et sont expliqués et/ou indiqués sur le plan et la coupe transversale.

L'architecture romane

Le style "roman" était le style d'architecture en Europe avant le style "gothique". L'architecture gothique est née de l'architecture romane. Il n'y a pas eu de rupture nette entre les deux styles. De nombreuses caractéristiques de l'architecture gothique n'ont pas débuté à l'époque gothique. Elles étaient déjà présentes dans l'architecture romane, et ont lentement évolué pour devenir gothiques. Les principaux changements ont été l'arc en ogive et le contrefort volant. Ces deux évolutions ont permis de nombreux autres changements.

Les bâtiments romans avaient des murs épais, de petites fenêtres, des arcs en plein cintre et des contreforts plats. Les bâtiments gothiques avaient des murs plus fins, des fenêtres plus grandes, des arcs en ogive et de grands contreforts.

Tous les types de bâtiments, et la forme générale des bâtiments étaient déjà là à l'époque romane. Les types de bâtiments étaient les suivants : l'église cathédrale, l'église paroissiale, le monastère, le château, le palais, la grande salle et la maison du gardien.

Avant le XXe siècle, le bâtiment phare de presque toutes les villes était une église, une cathédrale, une abbaye ou un hôtel de ville, avec sa haute tour ou sa flèche s'élevant au-dessus de toutes les maisons. Beaucoup de ces bâtiments datent du Moyen Âge et sont de style roman ou gothique.

Plans

Le plan de la plupart des églises gothiques a la forme d'une croix. La longue nef constitue le corps de l'église et, en la traversant, les bras sont appelés transept. De l'autre côté du transept se trouve le chœur qui est souvent appelé le chœur car c'est là que le prêtre et le chœur chantent les offices.

La nef comporte généralement un passage ou une allée de chaque côté. Parfois, il y a deux allées de chaque côté. La nef est généralement beaucoup plus haute que les allées, et comporte de hautes fenêtres qui éclairent l'espace central. La partie supérieure du bâtiment, où se trouvent ces fenêtres, s'appelle la claire-voie (ou étage clair). (On le prononce "clair-rouge")

Certaines églises gothiques en Allemagne et en Autriche ainsi que la cathédrale de Milan (qui a été construite dans le style allemand) ont souvent une nef et des nefs de presque la même hauteur et sont appelées "hallenkirke" (église à couloir). La cathédrale Saint-Étienne de Vienne en est un exemple.

Dans certaines églises à double nef, comme Notre Dame de Paris, le transept ne dépasse pas les nefs. Dans les cathédrales anglaises, les transepts dépassent toujours très loin et il y a parfois deux transepts comme à la cathédrale de Salisbury.

C'est à l'extrémité orientale que les églises gothiques sont les plus différentes les unes des autres.

En Angleterre, l'extrémité orientale est généralement longue et comporte souvent deux parties. Elle est généralement carrée ou possède une "Lady Chapel", un endroit où l'on peut prier la Vierge Marie.

En France, l'extrémité orientale est souvent polygonale et possède un passage pour la marche appelé ambulatoire. Les églises françaises ont souvent un anneau de chapelles appelé chevet. Les églises allemandes sont souvent comme celles de la France à l'extrémité orientale.

En Italie, il n'y a pas de long chœur qui dépasse le transept. Il n'y a généralement qu'une chapelle semi-circulaire comme à la cathédrale de Florence.

Caractéristiques du style gothique

• Arcs en pointe
• Tours, flèches et toits très hauts
• Colonnes groupées : de hautes colonnes qui ressemblaient à un groupe de colonnes minces regroupées
• Voûtes à nervures : plafonds voûtés en pierre. Dans le style gothique, elles étaient soutenues par des nervures en pierre.
• Un squelette de pierre avec de grandes fenêtres de verre entre les deux.
• Tracé : dentelle de pierre sculptée dans les fenêtres et sur les murs
• Vitrail : verre richement coloré dans les fenêtres, souvent avec des images racontant des histoires
• Les contreforts : d'étroits murs de pierre qui font saillie sur le bâtiment pour le soutenir
• Contreforts volants : contreforts qui aident à maintenir la voûte en place. Ils sont constitués d'un arc qui saute par-dessus une partie inférieure du bâtiment pour atteindre le mur extérieur.
• Statues : de Saints, Prophètes et Rois autour des portes
• De nombreuses sculptures, parfois d'animaux et de créatures légendaires. Des gargouilles jaillissent de l'eau du toit.

Grande façade

La "façade" ou West Front d'une grande église ou cathédrale est conçue pour faire une grande impression sur les fidèles. L'une des plus connues est Notre Dame de Paris.

Au centre de la façade se trouve la porte principale ou portail, souvent avec deux portes latérales également. Dans l'arc de la porte centrale se trouve souvent une sculpture importante, généralement le "Christ en majesté". Parfois, il y a un poteau en pierre au milieu de la porte où se trouve une statue de la "Vierge à l'enfant". Il y a de nombreuses autres figures sculptées dans des niches disposées tout autour des portails. Parfois, il y a des centaines de figures en pierre sculptées sur toute la façade du bâtiment.

Au-dessus de la porte centrale, il y a une grande fenêtre, qui est généralement une rosace comme celle de la cathédrale de Reims, mais pas en Angleterre, en Écosse, en Belgique ou en Scandinavie où il y aura presque toujours une très grande fenêtre pointue pour laisser entrer beaucoup de lumière.

En Italie, la façade est souvent décorée de marbre coloré et de mosaïque faite de petits carreaux colorés, et pas autant de statues, comme à la cathédrale d'Orvieto

La façade d'une cathédrale française et de nombreuses cathédrales anglaises, espagnoles et allemandes comporte généralement deux tours.

Hauteur

Les grandes églises et cathédrales gothiques sont souvent très hautes. À l'intérieur, la nef est généralement au moins deux fois plus haute que large, ce qui donne à l'église un aspect très haut et étroit. Certaines églises en France et en Allemagne ont des nefs trois fois plus hautes que larges. La cathédrale de Cologne en est un exemple. La nef la plus haute est celle de la cathédrale de Beauvais, qui fait 157,5 pieds de haut. L'abbaye de Westminster fait 102 pieds de haut.

À l'extérieur, la plupart des églises gothiques, grandes et petites, ont au moins une tour. En Italie, les églises sont dotées de coupoles, et la tour se dresse sur un côté. Mais dans la plupart des autres pays, les cathédrales ont généralement deux tours et bien souvent trois. Certaines en ont même plus. La cathédrale de Laon était prévue pour en avoir sept, mais elles n'ont pas toutes été construites.

Parfois, il n'y a qu'une seule tour avec une énorme flèche comme à Salisbury. La cathédrale de Lincoln possédait la plus haute flèche du Moyen-Âge, avec 160 mètres (527 pieds).

Parce qu'un arc pointu pointe vers le haut, il fait regarder vers le haut. Dans l'architecture gothique, l'ensemble du bâtiment est conçu pour faire lever les yeux. Il y a de longues colonnes étroites, de longues fenêtres étroites et de hauts toits pointus. À l'intérieur, les arcs du toit s'élèvent comme des branches. À l'extérieur, il y a souvent de nombreux éléments de fantaisie le long du bord du toit, sur le dessus des contreforts et au-dessus des fenêtres. On les appelle des pinacles. La cathédrale de Milan en compte des centaines.

Lumière

L'architecture gothique comporte généralement beaucoup de fenêtres. Sainte Chapelle en est un exemple célèbre. À la cathédrale de Gloucester, en Angleterre, la fenêtre Est est aussi grande qu'un court de tennis. La cathédrale de Milan a également des fenêtres de la même taille.

Les contreforts volants qui arquent le toit de l'allée servaient à soutenir le toit au-dessus des fenêtres, de sorte que les murs n'avaient pas besoin d'être aussi épais.

Les colonnes de l'intérieur, les nervures de la voûte (ou du toit) et les contreforts volants, formaient un solide squelette de pierre. Entre ces parties, les murs et le remplissage des voûtes pouvaient être en matériau plus léger et plus mince. Entre les contreforts étroits, les murs pouvaient être ouverts en grandes fenêtres.

Tout au long de la période gothique, grâce à l'arc brisé, les fenêtres gothiques ont pu passer de simples ouvertures à des motifs très riches. Les fenêtres étaient très souvent remplies de vitraux qui créaient une lumière colorée dans le bâtiment, et étaient utilisées pour des images narratives.

L'arc en pointe

Les arcs en ogive ont été utilisés dans l'architecture perse et, à partir de 641 après J.-C., ils ont été une caractéristique de l'architecture islamique. La connaissance de l'arc en ogive s'est répandue en Europe grâce aux Croisés qui se sont rendus au Moyen-Orient à partir de 1096. De plus, les forces islamiques avaient pris le contrôle de certaines régions d'Espagne, où elles ont construit des villes et des mosquées à arcs brisés.

Les historiens de l'architecture pensent que l'arc pointu a également été utilisé par certains architectes européens parce que c'était une façon très forte de faire un arc.

Dans l'architecture gothique, l'arc pointu est utilisé partout où un arc est nécessaire, tant pour la solidité que pour la décoration. Les ouvertures gothiques telles que les portes, les fenêtres, les arcades et les galeries ont des arcs brisés. Une rangée d'arcs est appelée arcade. Une rangée d'arcs qui se trouve en hauteur sur un bâtiment est une galerie.

Des rangées d'arcs brisés servaient à décorer les murs. C'est ce qu'on appelle l'arcade aveugle. Souvent, les murs étaient percés d'ouvertures hautes et étroites en forme d'arcs qui pouvaient servir à y placer des statues. Une telle ouverture est appelée une niche, qui se prononce "neesh".

Toits voûtés à arcs brisés

Un toit voûté construit en briques ou en pierre est appelé une voûte. À l'époque romane, avant le gothique, certaines églises avaient des toits voûtés. Elles étaient toujours basées sur des formes parfaitement semi-circulaires. À l'époque romane, il y avait deux façons principales de réaliser une voûte de nef. Une voûte pouvait être longue comme un tunnel. Les églises avec ce type de voûte étaient toujours assez sombres. Ou elle pouvait être carrée, comme deux tunnels qui se croisent. Cela signifie que les colonnes qui portaient la voûte devaient toujours être placées sur un plan parfaitement carré, ce qui n'était pas toujours possible.

L'un des avantages des arcs brisés est qu'ils peuvent être étroits et hauts, ou aplatis et larges. En utilisant des arcs brisés, les architectes pouvaient réaliser des voûtes de formes très différentes. Elles n'avaient même pas besoin d'être rectangulaires. Un architecte gothique pouvait faire une voûte dont un côté était étroit, deux côtés larges et le dernier encore plus large. Il pouvait facilement réaliser une voûte à trois ou cinq côtés en utilisant des arcs brisés.

Les voûtes étaient faites de nervures qui se rejoignaient à la partie la plus haute de la voûte. Entre les nervures se trouvaient des surfaces inclinées de pierre ou de brique qui pouvaient être beaucoup plus fines et plus légères que les nervures. Au début, le motif des nervures était assez simple, comme les voûtes romanes, mais les architectes, en particulier en Angleterre, ont rapidement commencé à ajouter de petites nervures entre les principales et à réaliser différents motifs. On trouve également des voûtes de ce type en Espagne et en Allemagne, mais pas en France ni en Italie.

Différentes formes d'arcs gothiques

À l'époque gothique, la forme et le style des arcs brisés ont changé. Mais les changements n'ont pas été les mêmes dans tous les pays.

Avec des arcs brisés, on pouvait faire des fenêtres très grandes. Les architectes ont réalisé de nombreux projets d'arcs brisés se croisant de différentes manières. Ces dessins étaient souvent utilisés pour les fenêtres, qui semblent être remplies de belles dentelles de pierre. C'est ce qu'on appelle le "tracery". Le croisillon de pierre servait à maintenir le verre en place. Un historien de l'architecture peut souvent déterminer l'âge d'une partie d'un bâtiment en examinant le dessin du quadrillage des fenêtres.

Arche de lance

L'arc gothique le plus simple est une longue ouverture avec un arc pointu connu en Angleterre sous le nom de lancette. Une "lancette" est un couteau pointu, c'est pourquoi ces fenêtres ont la forme d'un couteau. Très souvent, les fenêtres à lancette sont réunies en un groupe de trois ou cinq.

La cathédrale de Salisbury est célèbre pour la beauté de son architecture gothique de style Lancet. En Angleterre, ce style est appelé "Early English Gothic". La cathédrale d'York en Angleterre possède un groupe de cinq fenêtres en forme de lancette qui font 15 mètres de haut et sont encore pleines de verre ancien. Elles sont appelées les "Five Sisters".

Ces simples vitraux se trouvent également à la cathédrale de Chartres et à la cathédrale de Laon en France. Ce sont les fenêtres gothiques les plus courantes en Italie.

Arche équilatérale

De nombreuses ouvertures gothiques ont des sommets qui reposent sur un triangle équilatéral. L'arc équilatéral a un aspect très agréable et donne une large ouverture utile pour les portes, les arcades et les grandes fenêtres.

Ces arcs sont souvent remplis de tracés en forme de cercle. En Angleterre, ce style est appelé "Geometric Decorated Gothic". On peut le voir dans de nombreuses cathédrales anglaises et françaises, par exemple la cathédrale de Lincoln en Angleterre et Notre Dame à Paris.

Arche flamboyante

Certaines fenêtres gothiques ont des motifs dans le bandeau, ou même dans le haut de la fenêtre elle-même, qui s'élèvent comme une flamme. C'est ce qu'on appelle le gothique flamboyant. Ce genre de motif donne un effet très riche et très vivant.

Certaines des fenêtres les plus belles et les plus célèbres d'Europe possèdent ce type de calque. On peut le voir à la Vienne de Saint-Étienne, à la Sainte-Chapelle de Paris, aux cathédrales de Limoges et de Rouen en France, et à la cathédrale de Milan en Italie. En Angleterre, les vitraux les plus célèbres sont la fenêtre ouest de la cathédrale d'York, dont le design est inspiré du Sacré-Cœur, la fenêtre est de la cathédrale de Carlisle et la fenêtre est de l'abbaye de Selby. Les historiens de l'architecture se disputent parfois pour savoir laquelle est la plus belle.

Les arcs en forme de flamme ne sont pas aussi solides que les arcs pointus ordinaires. Il n'est jamais utilisé pour la réalisation d'un toit voûté. Si cette forme est utilisée pour faire une porte, il y a généralement un autre arc plus solide autour. On peut aussi fabriquer une porte à sommet carré avec une décoration flamboyante sur le dessus. En France, il existe de nombreuses portes de ce type, tant dans les églises que dans les maisons. Elles sont rares en Angleterre, mais il y en a une à la cathédrale de Rochester.

En Angleterre, le style flamboyant a été utilisé pour les arcades murales et les niches. Les exemples les plus célèbres sont la Lady Chapel à Ely, le Screen à Lincoln et la façade de la cathédrale d'Exeter. Dans l'architecture gothique allemande et espagnole, le style flamboyant est souvent utilisé pour les écrans de pierre. La célèbre "chaire" de la cathédrale de Vienne est ainsi fabriquée.

Arche déprimée

L'arche déprimée est large et semble avoir été poussée presque à plat. Lorsque des arcs comme celui-ci sont utilisés pour faire de grandes fenêtres, ils doivent être soutenus par de nombreuses et fines tiges verticales et des traverses horizontales, de sorte que la fenêtre semble avoir été divisée en une grille (beaucoup de rectangles). Ce type de décoration est également utilisé sur les murs. En Angleterre, ce style est appelé "Perpendicular Gothic style".

À la cathédrale de Gloucester, la fenêtre perpendiculaire est serait aussi grande qu'un court de tennis. Il y a trois grandes chapelles très célèbres dans ce style : la King's College Chapel à Cambridge, la St. George's Chapel au château de Windsor et la Henry VII's Chapel à l'abbaye de Westminster. L'autre exemple célèbre est l'abbaye de Bath.

Décoration

Une cathédrale gothique a été conçue pour être un modèle de l'univers. Tout dans le bâtiment a été conçu pour transmettre un message sur Dieu.

Les statues, la décoration, les vitraux et les peintures murales racontent des histoires bibliques telles que la création du monde par Dieu et sa domination sur tout ce qui est dans l'univers, les saisons de l'année et les étoiles dans le ciel.

Les sculptures près de la porte montrent souvent les signes du zodiaque, car les motifs des étoiles dans le ciel étaient très importants pour les agriculteurs qui n'avaient pas de calendrier pour leur dire quand planter et quand récolter.

Au-dessus de la porte principale se trouve souvent une sculpture de Jésus sur un trône, jugeant les gens de la Terre. De nombreux tableaux et sculptures sont là pour rappeler aux gens de mener une bonne vie, car ils ne savent jamais ce qui va se passer ensuite.

De nombreuses églises étaient très richement décorées, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les statues étaient souvent peintes de couleurs vives, mais de nos jours, il n'en reste que de minuscules fragments à la cathédrale de Chartres et à d'autres endroits. Les plafonds en bois étaient généralement de couleurs vives. Parfois, les colonnes de pierre étaient également peintes.

Plan de la cathédrale montrant certaines parties du bâtiment


Section de la cathédrale avec les noms des parties

Différences régionales

Même si certains aspects de l'architecture gothique restent les mêmes, d'autres sont différents selon les pays.

Matériaux de construction

Différents matériaux de construction ont été trouvés dans différentes parties de l'Europe. C'est l'une des différences d'architecture entre les différents endroits. En France, il y avait de la pierre calcaire. Il était bon pour la construction car il était mou à couper, mais devenait beaucoup plus dur quand l'air et la pluie le recouvraient. Il était généralement de couleur gris pâle. La France avait aussi un beau calcaire blanc de Caen qui était parfait pour faire de très belles sculptures.

L'Angleterre avait du calcaire grossier, du grès rouge et du marbre Purbeck vert foncé, souvent utilisés pour les décorations architecturales comme les colonnes fines.

En Allemagne du Nord, aux Pays-Bas, au Danemark, dans les pays baltes et dans le nord de la Pologne, il n'y avait pas de bonnes pierres de construction, mais il y avait de l'argile pour fabriquer des briques et des tuiles. Beaucoup de ces pays ont donc des églises gothiques en briques et même des châteaux gothiques en briques.

En Italie, le calcaire était utilisé pour les murs des villes et des châteaux, mais la brique était utilisée pour d'autres bâtiments. Comme l'Italie possède de nombreux marbres de différentes couleurs, de nombreux bâtiments ont des façades décorées de marbre coloré. Certaines églises ont des façades en briques très brutes parce que le marbre n'a jamais été mis. La cathédrale de Florence, par exemple, n'a pas eu sa façade en marbre avant les années 1800.

Dans certaines régions d'Europe, il y avait de nombreux grands arbres droits qui permettaient de réaliser de très grands toits. Mais en Angleterre, dans les années 1400, les longs arbres droits s'épuisent. Beaucoup d'arbres étaient utilisés pour la construction de bateaux. Les architectes ont dû trouver une nouvelle façon de fabriquer un large toit à partir de courts morceaux de bois. C'est ainsi qu'ils ont inventé les toits à poutres en marteau, qui sont l'un des beaux éléments que l'on voit dans de nombreuses vieilles églises anglaises.

France

Les cathédrales françaises, allemandes et belges sont souvent très hautes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les transepts ne sont pas très éloignés. Les façades en France ont presque toujours trois portes, une rosace et deux tours. Il y a souvent des façades avec des portes sur les transepts ainsi que sur la façade.

Angleterre

Ce qui différencie les cathédrales anglaises des autres, c'est qu'elles sont longues et semblent horizontales, comme de grands paquebots. Les cathédrales anglaises ont presque toutes mis des centaines d'années à être construites, et chaque partie est dans un style très différent de la suivante. (Seule la cathédrale de Salisbury n'a pas été construite dans un grand nombre de styles.) La fenêtre ouest est très grande et n'est jamais une rosace. La façade ouest peut avoir deux tours comme une cathédrale française, ou aucune. Il y a presque toujours une tour au milieu du bâtiment, qui peut avoir une grande flèche.

L'Allemagne et le Saint Empire romain

En Allemagne, les tours et les flèches sont souvent très grandes. Parfois, elles sont si grandes qu'il était impossible de les terminer avant les temps modernes. Les flèches sont très différentes des flèches anglaises car elles sont faites de dentelle "ajourée". Il existe également de nombreuses hallenkirke (ou églises-halles) qui n'ont pas de fenêtres à clous. La nef et les bas-côtés sont à peu près de la même hauteur.

Espagne et Portugal

Tout comme une cathédrale anglaise, une cathédrale gothique espagnole ou portugaise est souvent construite dans des styles très différents. Elles sont souvent larges. Les cathédrales espagnoles ont souvent des chapelles tout autour d'elles. Le toit comporte souvent différents types de tours et de flèches. Les tours centrales sont souvent polygonales.

Italie

Les cathédrales gothiques italiennes utilisent beaucoup de couleurs, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. À l'extérieur, la façade est souvent décorée de marbre. À l'intérieur, les murs sont souvent en plâtre peint. Les colonnes et les arcs sont souvent décorés avec de la peinture de couleur vive. Il y a aussi des mosaïques avec des fonds dorés et des sols magnifiquement carrelés de motifs géométriques. Les façades ont souvent un porche ouvert avec une fenêtre en forme de roue au-dessus. Il y a souvent un dôme au centre du bâtiment. Le clocher n'est presque jamais attaché au bâtiment, car l'Italie connaît de nombreux tremblements de terre. Les fenêtres ne sont pas aussi grandes qu'en Europe du Nord et, bien que l'on trouve souvent des vitraux, la façon préférée de décorer les églises est la fresque (peinture murale).

Pages connexes

• Château
• Architecture néo-gothique