Gisella Perl

La petite enfance

Perl est né le 10 décembre 1907 dans la ville de Sighetu Marmaţiei en Roumanie (appelée Transylvanie à l'époque). À l'âge de 16 ans, elle a été la première de sa classe au lycée ; elle était la seule femme et la seule juive de la classe. Elle voulait être médecin, mais au début, son père ne l'a pas laissée faire. Plus tard, elle l'a dit au New York Times :

"Je ne veux pas que ma fille perde sa foi et se sépare du judaïsme... Quelques mois plus tard, elle l'aborda à nouveau, cette fois avec un livre de prières qu'il lui avait donné, et lui dit : "Je jure sur ce livre que, où que la vie me mène, quelles que soient les circonstances, je resterai toujours un bon et vrai Juif". Maurice Perl a cédé, et elle s'est inscrite à l'école de médecine. Des années plus tard, le jour où son premier patient l'a payée, elle a acheté un autre livre de prières sur lequel elle a fait graver le nom de son père. ...

Son père a porté ce livre au crématorium d'Auschwitz".

La vie dans les camps de concentration

Après l'invasion de la Roumanie par les nazis, le Dr Perl et sa famille ont été envoyés au camp de concentration d'Auschwitz. Là, le mari du Dr Perl, son fils unique, ses parents et sa famille élargie ont tous été tués par les nazis. Le Dr. Perl a été autorisée à vivre parce qu'elle était médecin. On lui a confié la tâche de travailler comme médecin dans le camp. Les maladies (comme toutes sortes d'infections), les blessures, la malnutrition et bien d'autres problèmes étaient très fréquents parmi les détenus. Cela était dû aux conditions de vie horribles dans les camps, où les détenus étaient battus, ne recevaient pas assez de nourriture, n'avaient pas accès à l'eau potable ou aux toilettes, étaient obligés de travailler très dur et devaient vivre si près les uns des autres que les maladies se répandaient très rapidement. Le travail du Dr Perl consistait à aider ces détenus, mais elle n'avait même pas les fournitures médicales les plus élémentaires, comme l'antiseptique, le savon, les chiffons propres pour les blessures, les médicaments, ou même l'eau courante.

Le Dr Perl est surtout connu pour avoir sauvé la vie de centaines de femmes en interrompant leur grossesse. Cela a sauvé la vie de ces femmes car les femmes enceintes étaient souvent battues et tuées, ou utilisées par le Dr Josef Mengele pour des vivisections (ce qui signifie qu'elles étaient éventrées sans aucune anesthésie. En 1982, le Dr Perl s'est souvenu :

"Le plus grand crime à Auschwitz a été d'être enceinte. . . Le Dr. Mengele m'a dit qu'il était de mon devoir de lui.... signaler toutes les femmes enceintes. Il a dit qu'elles iraient dans un autre camp pour une meilleure alimentation, même pour le lait. Les femmes ont donc commencé à courir directement vers lui, en lui disant : "Je suis enceinte. J'ai appris qu'elles avaient toutes été emmenées au bloc de recherche pour servir de cobayes [dans des expériences médicales], et que deux vies seraient ensuite jetées dans le crématorium. J'ai décidé que plus jamais il n'y aurait de femme enceinte à Auschwitz.

En janvier 1945, les soldats russes se rapprochaient d'Auschwitz. Les nazis ont envoyé tout le monde à Auschwitz dans un autre camp de concentration appelé Bergen-Belsen. En avril 1945, les soldats britanniques ont libéré le camp. Alors que les soldats se déplaçaient pour libérer le camp, le Dr Perl accouchait d'un bébé.

Après avoir quitté Bergen-Belsen, le Dr Perl a appris que son mari et son fils étaient morts. Elle a tenté de se suicider avec du poison, et a été envoyée pour se rétablir dans un couvent en France. Elle y resta jusqu'en 1947.

La vie aux États-Unis

En mars 1947, le Dr Perl se rendit à New York et essaya de devenir citoyen américain. Au lieu d'être traitée comme une victime des camps de concentration nazis, elle a été traitée comme un suspect. Elle a été interrogée et accusée d'avoir aidé les médecins nazis d'Auschwitz à commettre des violations des droits de l'homme. Elle a finalement obtenu la citoyenneté américaine en 1951.

Le Dr Perl a commencé à travailler comme gynécologue à l'hôpital Mount Sinai de New York, et a mis au monde environ 3 000 bébés rien qu'à New York. Elle est devenue une experte dans le traitement de la stérilité, aidant les couples qui avaient des difficultés à tomber enceinte.

J'étais médecin à Auschwitz

En juin 1948, Gisella Perl a publié son histoire, intitulée J'étais médecin à Auschwitz. Dans le livre, elle parle des horreurs qu'elle y a vues en tant que médecin détenu. Le livre comprend les descriptions de Perl des expériences de Joseph Mengele, de la façon dont elle a essayé de sauver le plus grand nombre possible de détenus et de la façon dont les médecins nazis ordonnaient des opérations sur les seins de jeunes femmes sans anesthésie, parce que la directrice, Irma Grese, aimait les voir souffrir.

Publications

Le Dr Perl a ensuite retrouvé sa fille, Gabriella Krauss Blattman, qu'elle a réussi à cacher pendant la guerre. Elles ont toutes deux déménagé pour vivre à Herzliya, en Israël. Perl est morte en Israël en 1988. Elle était l'unique auteur ou co-auteur de neuf articles sur les infections vaginales publiés entre 1955 et 1972.

En 2003, un film intitulé Out of the Ashes est sorti. Il était basé sur l'histoire de la vie du Dr Perl, et mettait en scène Christine Lahti dans le rôle du Dr Perl.

Pages connexes

• L'Holocauste
• Le camp de concentration d'Auschwitz
• Dr. Josef Mengele
• Le camp de concentration de Bergen-Belsen