Gotthold Ephraim Lessing (22 janvier 1729 à Kamenz (Saxe) - 15 février 1781 à Braunschweig) était un poète et philosophe allemand au temps des Lumières.
Lessing était l'un des douze enfants. Son père était un prêtre protestant. Il est allé à l'école à Kamenz et a obtenu une bourse pour l'école supérieure de Meißen. De 1746 à 1748, il étudie la médecine et la théologie à Leipzig. En 1750, il s'installe à Berlin, où il rencontre Voltaire. En 1752, il obtient le diplôme de Magister (maître) de l'université de Wittenberg.
Il retourne à Leipzig en 1755, mais revient plus tard à Berlin. Il a voyagé en Europe et a étudié. Il a travaillé comme reporter. De 1760 à 1765, il a travaillé comme secrétaire d'un général à Breslau (aujourd'hui : Wroclaw). Plus tard, il a travaillé au théâtre et est devenu bibliothécaire. Lessing se marie en 1776. Mais en 1778, sa femme meurt.
En 1781, Lessing meurt.
