Eric Arthur Blair est né le 25 juin 1903, en Inde.
. Son arrière-grand-père Charles Blair était un riche gentleman qui avait épousé Lady Mary Fane, et il était soutenu par l'argent des plantations d'esclaves en Jamaïque. Son grand-père, Thomas Richard Arthur Blair, était un ecclésiastique. Son père, Richard Walmesley Blair, travaillait dans la fonction publique indienne. Sa mère, Ida Mabel Blair, a grandi en Birmanie. Eric avait deux sœurs. Marjorie, sa première soeur, avait cinq ans de plus que lui. Avril avait cinq ans de moins que lui. Quand Eric a eu un an, Ida l'a emmené en Angleterre.
Eric a grandi avec sa mère et ses sœurs. À l'exception d'une courte visite, il ne revoit son père qu'en 1912. La famille a déménagé à Shiplake avant la première guerre mondiale. Là, Eric s'est lié d'amitié avec la famille Buddicom, en particulier Jacintha Buddicom. Ils lisent de la poésie et espèrent devenir des écrivains célèbres. À cette époque, il aimait aussi pêcher et observer les oiseaux avec le frère et la soeur de Jacintha.
À l'âge de cinq ans, Eric a été envoyé dans une école du couvent où Marjorie est allée. C'était un couvent catholique. Sa mère voulait qu'il aille à l'école publique, mais sa famille n'était pas assez riche pour le payer. On a demandé au frère d'Ida, Charles Limouzin, de trouver la meilleure école pour aider Eric à se préparer à de meilleures choses. Il lui a suggéré l'école St Cyprian's School à Eastbourne, dans le Sussex. Limouzin, qui était un bon golfeur, a appris à connaître l'école et son directeur au Royal Eastbourne Golf Club. Le directeur a aidé Blair à obtenir une bourse pour payer ses études. Il a également permis aux parents de Blair de ne payer que la moitié de la somme habituelle. Cependant, Blair détestait l'école.
