Anastasia (film, 1956)

Le film est basé sur l'histoire de la Grande Duchesse Anastasia Nikolaevna de Russie. La plus jeune fille du tsar Nicolas II, Anastasia a été brutalement assassinée avec ses parents et ses frères et sœurs par les bolcheviks, dans le but de les empêcher de reprendre le pouvoir, si jamais ils s'échappaient de leur captivité. Malgré le témoignage de Yakov Yurovsky et d'autres personnes présentes lors de la fusillade, beaucoup n'ont pas cru que tous les membres de la famille avaient été tués. Cette rumeur a été aggravée par les histoires d'un ou plusieurs d'entre eux qui se seraient échappés, grâce à des gardes sympathiques de la maison Ipatiev, où ils étaient détenus. Le fait que l'emplacement des corps restait un mystère, car ils avaient été brûlés et enterrés dans une forêt isolée, compliquait également la vérité.

Les rumeurs selon lesquelles un ou plusieurs des Romanov auraient pu s'échapper ont amené de nombreux individus à se présenter en prétendant être l'une des grandes duchesses ou le tsarévitch Alexei Nikolaevitch. La plus notable d'entre elles est Anna Anderson, qui s'est rendue célèbre dans les années 1920 en prétendant être Anastasia. Le film était très certainement basé sur l'histoire d'Anderson, puisque les plans d'ouverture montrent une femme sur le point de se suicider depuis un pont, comme Anna Anderson l'a fait. Alors qu'Anderson déclarait avec véhémence qu'elle était l'héritière de la famille Romanov, beaucoup autour d'elle avaient des doutes. Néanmoins, son histoire a été immensément populaire auprès du public.

Alors que le film laisse entendre qu'Anna était en fait Anastasia, il est maintenant prouvé sans l'ombre d'un doute qu'Anderson était un imposteur. Les lieux de repos des Romanov ayant été découverts en 1991 et 2008, tous leurs corps ont été retrouvés. En outre, les tests ADN effectués sur les corps prouvent que tous étaient des membres de la famille Romanov. De plus, les tests ADN effectués sur un morceau d'intestin d'Anderson qui avait été sauvé lors d'une opération qu'elle avait subie au début des années 1980 ont prouvé qu'elle n'était pas une Romanov, mais très probablement Franziska Schanzkowska, une ouvrière d'usine polonaise ayant des antécédents de maladie mentale. Néanmoins, le doute persistait. Plusieurs mèches de ses cheveux ont été découvertes dans un livre, qui a également été testé. Cela a également prouvé qu'elle n'était pas un membre de la famille royale et a également augmenté la probabilité qu'elle soit Schanzkowska.

Le film raconte l'histoire d'une jeune femme confuse dans la France des années 1920, jouée par Ingrid Bergman. Elle est retrouvée par un groupe de Russes qui ont quitté leur pays. Ils veulent qu'elle prétende au monde entier qu'elle est Anastasia, afin de récupérer son héritage. La vraie Anastasia, si elle était vivante, hériterait de millions de livres sterling qui ont été laissées dans une banque anglaise par le Tsar.

Les Russes, menés par le général Bounine (joué par Yul Brynner), lui apprennent à se comporter comme le ferait la Grande Duchesse Anastasia. Ils lui apprennent tout ce qu'elle doit savoir sur son enfance. Ils lui apprennent à marcher comme une duchesse, en s'exerçant avec un livre sur la tête. Lorsqu'ils pensent qu'elle est prête, elle est présentée à plusieurs personnes qui ont connu Anastasia. Aucun d'entre eux ne croit qu'elle est vraiment Anastasia. Le véritable test a lieu lorsqu'elle est emmenée par le général Bounine (Brynner) au Danemark pour rencontrer l'impératrice douairière, Maria Feodorovna, mère du tsar, jouée par Helen Hayes. Au début, la vieille impératrice ne croit pas que la jeune femme est sa petite-fille, mais lorsqu'Anastasia tousse parce qu'elle est nerveuse, l'impératrice se souvient qu'Anastasia faisait cela lorsqu'elle était enfant. Elle croit maintenant qu'elle est sa petite-fille. Entre-temps, le prince Paul veut épouser Anastasia. Il est manifestement à la recherche de l'argent dont il pense qu'elle héritera. Dans la scène finale, il y a une fête. L'impératrice douairière va annoncer les fiançailles entre Paul et Anastasia, mais Anastasia et le général Bounine ont soudainement disparu. La douairière se rend compte qu'Anastasia ne désire pas la célébrité, mais simplement l'amour, avec l'homme de son choix. Elle dit très courageusement qu'elle se rendra là où tous les invités attendent et leur dira que la fête est terminée et qu'ils doivent rentrer chez eux.

• Une version musicale animée d'Anastasia a été réalisée en 1997 par Fox Animation Studios. Voir : Anastasia (film de 1997).