Une analogie est une comparaison entre deux choses qui sont similaires d'une certaine manière. Lorsque vous faites une analogie entre deux choses différentes, vous les comparez parce que vous voulez rendre un concept plus facile à comprendre.
"En général (mais pas toujours), ces arguments appartiennent à la catégorie du raisonnement inductif, car leurs conclusions ne suivent pas avec certitude mais ne sont soutenues qu'avec plus ou moins de force".
Il y a une différence entre les analogies superficielles et les analogies profondes. Deux choses peuvent se ressembler, mais fonctionner de manière très différente, ou elles peuvent paraître différentes, mais fonctionner de manière similaire. La plupart des efforts sont consacrés à trouver des analogies profondes qui nous enseignent quelque chose qui vaut la peine d'être connu. Comme le dit un autre philosophe :
"L'objectif a été de trouver les critères formels qui distinguent la bonne et la mauvaise inférence analogique. Ces efforts ont rencontré un succès mitigé, au mieux".
Mario Bunge voit l'analogie comme un moyen principal d'obtenir de nouvelles hypothèses qui peuvent être testées. Il souligne que les analogies peuvent être basées sur des similitudes de comportement ou de structure.