Le mot amplificateur (parfois appelé ampli) désigne généralement un amplificateur électronique. Les amplificateurs électroniques rendent le signal d'un instrument de musique radio ou électrique (comme une guitare électrique ou une guitare basse électrique) plus fort et plus puissant. Les amplificateurs sont également cachés dans tout objet électronique qui produit du son avec des haut-parleurs. Cela inclut les télévisions, les radios, les ordinateurs et les lecteurs mp3, pour n'en citer que quelques-uns.
Des dispositifs similaires à l'amplificateur électronique sont fabriqués dans la construction mécanique. La direction et le freinage assistés d'une voiture utilisent des amplificateurs mécaniques pour multiplier la force appliquée par le conducteur.
La capacité des amplificateurs à utiliser des haut-parleurs à basse impédance peut varier. L'impédance typique est de 8 ohms.
La classification peut se faire par perte de courant lorsque l'amplificateur est en marche mais ne reçoit pas de signal. Exemple : L'amplificateur de classe A prend plus de courant sans signal que l'amplificateur de classe B, mais les amplificateurs de classe A ont une distorsion plus faible.
Il existe également plusieurs types de distorsion.
