Machine d'Anticythère
Le mécanisme Antikythera est une calculatrice mécanique. C'était un ordinateur et une ordrerie analogique de la Grèce antique. Il a été découvert en 1902 dans un naufrage au large des côtes d'Antikythère, en Grèce.
Un certain nombre d'engrenages fonctionnaient ensemble, un peu comme dans une horloge mécanique. L'appareil pouvait prédire les positions astronomiques, les éclipses, les mouvements du soleil, de la lune et probablement de certaines planètes. Cela permet d'utiliser l'appareil comme un calendrier. Il y avait trois grands cadrans, et trois petits. Utilisés comme calendrier, les principales fonctions étaient :
- Un calendrier solaire indiquant les jours et les mois, ainsi que le zodiaque babylonien
- Un calendrier lunisolaire indiquant les mois
- Un calendrier, montrant les cycles d'éclipse : éclipses passées et futures du soleil et de la lune
- Un calendrier, indiquant les années au cours desquelles il y aurait des jeux panhelléniques (ou olympiques)
L'appareil a été retrouvé sur une épave, près de l'île d'Antikythera, entre le Péloponnèse et la Crète. Différentes pièces de monnaie ont également été retrouvées sur l'épave. Il y a des pièces de Pergame, datant entre 86 et 67 avant J.-C., et des pièces d'Ephèse, datant entre 70 et 60 avant J.-C. Cela signifie que le navire a coulé entre 70 et 60 avant J.-C. Cet appareil est le dispositif le plus complexe connu dans l'Antiquité. Ce n'est qu'au 14e siècle que les gens ont retrouvé les connaissances nécessaires pour construire des dispositifs similaires.
L'appareil est maintenant exposé dans la collection de bronze du Musée archéologique national d'Athènes.
Lorsque le mécanisme a été retrouvé, il était constitué de plaques métalliques corrodées. Avant que les rayons X puissent être utilisés pour montrer ce qu'il y avait "à l'intérieur", il était très difficile de juger ce que faisait le mécanisme. De nombreuses pièces qui composent le mécanisme ont été perdues soit pendant les quelque 2000 ans où il s'était posé sur le fond marin, soit peu après sa découverte. De nombreux engrenages n'ont pas "survécu" en un seul morceau. Aucune des balances n'est complète, et un seul indicateur a survécu sous forme de fragment. Le projet de recherche sur les anticythères a produit une reconstruction ; il a ajouté sept engrenages qui faisaient probablement partie de l'appareil. Il y a 35 engrenages, et sept affichages. De nombreux indices laissent penser que l'appareil était également utilisé pour calculer et montrer le mouvement des étoiles, même si aucun des engrenages ou affichages nécessaires n'a été trouvé.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le mécanisme d'Antikythera ?
R : Le mécanisme d'Antikythera est une calculatrice mécanique et un ordinateur analogique de la Grèce antique, utilisé comme calendrier pour prédire les positions astronomiques, les éclipses, les mouvements du soleil, de la lune et des planètes.
Q : Où a-t-il été découvert ?
R : L'appareil a été découvert en 1902 dans une épave de navire au large des côtes d'Antikythera, en Grèce.
Q : Quelles étaient ses principales fonctions lorsqu'il était utilisé comme calendrier ?
R : Lorsqu'il était utilisé comme calendrier, les principales fonctions du mécanisme d'Antikythera étaient d'indiquer les jours et les mois d'un calendrier solaire ; les mois luni-solaires ; les cycles d'éclipse pour les éclipses passées et futures du soleil et de la lune ; et les années au cours desquelles il y aurait des jeux panhelléniques (ou olympiques).
Q : Quel est l'âge estimé de l'épave ?
R : Les pièces de monnaie trouvées sur l'épave suggèrent qu'elle a coulé entre 70 et 60 avant J-C.
Q : Quelle est la complexité de ce dispositif par rapport aux autres dispositifs de l'Antiquité ?
R : Le mécanisme d'Antikythera est considéré comme l'un des dispositifs les plus complexes connus de l'antiquité. Ce n'est qu'au 14e siècle que les gens ont retrouvé les connaissances nécessaires pour construire des dispositifs similaires.
Q : Combien d'engrenages comporte-t-il ?
R : Il y a 35 engrenages au total, avec sept écrans. Cependant, certaines parties n'ont pas survécu intactes ou pas du tout en raison de leur séjour sous l'eau pendant environ 2000 ans ou peu après leur découverte.
Q : Quelles sont les preuves qui suggèrent que cet appareil pouvait calculer les mouvements des étoiles, même si aucune de ces pièces n'a été retrouvée ?
R : De nombreux indices suggèrent que cet appareil pourrait également calculer les mouvements des étoiles même si aucune de ces pièces n'a été retrouvée - comme les échelles incomplètes mais toujours présentes sur l'appareil.
