Le folk metal est un type de musique heavy metal qui a vu le jour en Europe dans les années 1990. Cette musique est un mélange de heavy metal et de musique folklorique traditionnelle. On utilise beaucoup d'instruments folkloriques et parfois aussi des styles de chant traditionnels.
Le plus ancien exemple de folk metal est le groupe anglais Skyclad. Leur premier album The Wayward Sons of Mother Earth a été réalisé en 1990. En 1994 et 1995, d'autres groupes de folk metal sont apparus en Europe et en Israël. Parmi ces premiers groupes, on trouve le groupe irlandais Cruachan, le groupe israélien Orphaned Land et le groupe allemand Subway to Sally. Chaque groupe a commencé à développer son propre type de folk metal. Ces styles sont devenus le métal celtique, le métal oriental et le métal médiéval.
Dans les années 1990, le folk metal était peu connu et il n'y avait pas beaucoup de groupes de folk metal. Au début des années 2000, le folk metal est devenu beaucoup plus populaire. Il était particulièrement populaire en Finlande. Parmi les groupes finlandais, on trouve Ensiferum, Turisas, Korpiklaani, Finntroll et Moonsorrow.
Différents groupes jouent de la musique folk metal de différentes manières. De nombreux instruments différents sont également utilisés. De nombreux groupes comptent six membres ou plus, ce qui leur permet de jouer de nombreux instruments différents en même temps. Quelques groupes utilisent également des claviers pour faire le son des instruments folkloriques. Les paroles des chansons de folk metal portent généralement sur la nature, la fantaisie, la mythologie et l'histoire.