La marée noire de l'Exxon Valdez est un accident de navigation qui s'est produit au large des côtes des États-Unis le 24 mars 1989. Un pétrolier, l'Exxon Valdez, a heurté un récif dans le détroit de Prince William, en Alaska. Au moment de la catastrophe, le navire transportait 53 094 510 gallons américains (44 210 430 imp gal/200 984 600 L) de pétrole brut. L'accident a provoqué un déversement massif de pétrole : 10,8 millions de gallons américains (9,0 millions de gal imp/41 millions de litres) ont été déversés dans le détroit de Prince William. Ce fut l'une des pires catastrophes environnementales causées par l'homme dans l'histoire des États-Unis.
Le navire avait quitté les voies de navigation à cause des icebergs. Le navire n'est jamais revenu sur la voie de navigation et a heurté Bligh Reef vers 12h04. Plus tard, les gens se sont penchés sur les causes et ont constaté que les personnes à bord étaient mal entraînées et surmenées. Le fait que le gouvernement n'était pas prêt à gérer une catastrophe aux conséquences aussi importantes pour l'environnement n'a fait qu'empirer les choses. Cette catastrophe a gravement endommagé les écosystèmes de la région. On estime que 21 300 poissons sont morts après avoir été empoisonnés par le pétrole brut. Les oiseaux qui ont mangé les poissons sont tombés malades.
Certaines des méthodes utilisées pour nettoyer le pétrole étaient : la combustion, le nettoyage mécanique et les dispersants chimiques.
