L'expressionnisme est un mouvement artistique et culturel du XXe siècle. Les artistes expressionnistes essaient d'exprimer un sentiment avec ce qu'ils créent. Les couleurs et les formes ne sont pas utilisées de la manière dont les gens les voient, mais comme l'artiste les ressent.
L'expressionnisme est apparu comme un "mouvement d'avant-garde" dans la poésie et la peinture avant la Première Guerre mondiale. Dans les années Weimar, il a été apprécié par un public de masse, et sa popularité a atteint son apogée dans le Berlin des années 1920.
L'expressionnisme présente le monde comme subjectif : ce que l'artiste ressent, et non ce qu'il est scientifiquement. L'art cherche à obtenir un effet émotionnel, et transmet des humeurs et des idées personnelles. Les artistes expressionnistes cherchent à exprimer le sens de "l'être vivant" et de l'expérience émotionnelle plutôt que la réalité physique.
L'expressionnisme se manifeste dans de nombreuses formes d'art, notamment : la peinture, la littérature, le théâtre, la danse, le cinéma, l'architecture et la musique. Le terme implique souvent une angoisse émotionnelle. Dans un sens général, les peintres tels que El Greco pourraient être qualifiés d'expressionnistes ; en pratique, le terme s'applique uniquement aux œuvres du XXe siècle.
L'accent mis par les expressionnistes sur la perspective individuelle était également une réaction au positivisme et à d'autres mouvements artistiques tels que le naturalisme et l'impressionnisme.
Les expressionnistes modernes typiques sont Edvard Munch (The Scream), August Macke, Ernst-Ludwig Kirchner, Emil Nolde, Marc Chagall, et d'autres. La Première Guerre mondiale, avec les nombreux jeunes hommes qui sont morts, a laissé une profonde impression sur l'esprit des artistes.
Fugue de Wassily Kandinsky (1914)
Portrait d'Eduard Kosmack par Egon Schiele
Rehe im Walde de Franz Marc
"Le pont de l'Elbe I" de Rolf Nesch
À la voix inconnue, de Kandinsky 1915.
Les nuages en Finlande par Konrad Krzyżanowski, 1908
"Vue de Tolède" par El Greco, 1595/1610. Ressemble de façon frappante à l'expressionnisme du XXe siècle. Historiquement parlant, il fait partie du mouvement maniériste.