Différentes personnes ont essayé de classer les pays en différents groupes. Cela se fait généralement en examinant soit la richesse moyenne des gens dans les différents pays, soit le degré de développement du système politique. La plupart du temps, il existe deux groupes, à savoir les pays en développement et les pays développés. Parfois, il y a trois groupes, auquel cas le troisième groupe se situe entre les pays en développement et les pays développés, et est généralement appelé pays émergents.
Ces définitions sont problématiques, car un niveau de vie élevé ne signifie pas seulement que les gens gagnent beaucoup d'argent. Le principal problème est que les choses coûtent des montants différents dans les différents pays. Le fait que les gens gagnent plus d'argent dans un pays ne signifie pas nécessairement qu'ils sont mieux lotis ; ils peuvent gagner plus simplement parce que le coût de la vie est plus élevé. Cela signifie qu'ils doivent dépenser plus d'argent juste pour acheter les choses dont ils ont besoin chaque jour.
C'est pourquoi il existe différentes définitions des pays en développement. Le niveau de développement économique varie également beaucoup d'un pays en développement à l'autre. Il y a des pays en développement qui ont un niveau de vie élevé.
Beaucoup de ces pays possèdent beaucoup de ressources naturelles, mais pas l'industrialisation qui les utiliserait, de sorte que les ressources sont vendues aux pays qui peuvent les utiliser.
