Dans les interfaces graphiques et les consoles, un environnement de bureau est un emplacement sur un ordinateur personnel qui aide l'utilisateur à se déplacer sur l'ordinateur. Le bureau lui-même est un emplacement dans le système d'exploitation utilisé pour les raccourcis vers les fichiers et les dossiers de l'ordinateur sur le disque dur. Les icônes d'ordinateur (petites images) sont utilisées pour représenter les fichiers/dossiers. Cliquer sur ces icônes ouvre ou démarre un dossier ou un programme. Le bureau est la zone où se trouve le menu de démarrage si l'ordinateur dispose d'un menu de démarrage.
En général, le bureau est l'écran principal de l'ordinateur. Si aucun programme ou dossier n'est ouvert, l'ordinateur affiche le bureau.
L'environnement de bureau le plus courant sur les ordinateurs personnels est celui donné par Microsoft Windows ; un autre environnement courant est celui donné par Apple Mac OS X. Les autres environnements de bureau les plus utilisés pour les systèmes d'exploitation de type Unix utilisant le système X Window sont KDE, GNOME, Xfce. Il existe également d'autres environnements de bureau, notamment : Aston, EDE, GEM, IRIX Interactive Desktop, Sun's Java Desktop System, Mezzo, Project Looking Glass, ROX Desktop, UDE, Xito, XFast.
