La déflation signifie que les prix des produits baissent généralement. C'est le contraire de l'inflation. On dit que la déflation se produit lorsqu'il y a moins d'argent que de biens. On dit aussi que la déflation est le signe d'un état de faiblesse de l'économie d'un pays, car la déflation se produit généralement lors d'un effondrement économique. On pense que la déflation est encore pire que l'inflation.
La déflation commence lorsque les gens attendent que les prix baissent encore plus. Ils dépenseront alors moins d'argent. C'est pourquoi les entreprises ne peuvent pas se permettre de maintenir la quantité de biens fabriqués et doivent réduire cette quantité, tout comme les pompiers pour réaliser ne serait-ce qu'un petit bénéfice.
Même si une économie est en croissance, il peut y avoir une certaine déflation - si la quantité d'argent qui circule augmente moins vite que la production de biens. Il n'y a pas eu beaucoup de déflation dans le monde depuis les années 1930, sauf au Japon.
Le gouvernement du pays peut contribuer à la déflation en abaissant le niveau d'imposition des entreprises, afin qu'elles puissent baisser leurs prix tout en réalisant les mêmes bénéfices. De cette façon, les gens normaux sont davantage encouragés à acheter les produits bon marché qu'ils attendaient et, peu à peu, les entreprises peuvent faire plus de bénéfices. Les gouvernements n'aiment pas la déflation, car elle leur permet de percevoir moins d'impôts.