La formule Dale-Chall est l'un des moyens de prédire la difficulté de lecture d'un texte. Il s'agit d'un test de lisibilité. La formule Dale-Chall est un test à une variable : elle mesure la difficulté des mots utilisés. Elle ne mesure pas la difficulté de la structure de la phrase (la syntaxe).
L'un des premiers tests de lisibilité, la formule Dale-Chall, a utilisé une liste de vocabulaire. Elle comptait le nombre de mots listés dans un passage et appliquait une formule qui donnait un niveau de note. Elle a été utilisée pour évaluer les manuels scolaires en fonction du niveau scolaire dans les districts scolaires américains. En 1995, les auteurs ont publié une liste de mots mise à jour.
Il est facile, en principe, d'utiliser une liste de vocabulaire dans le cadre d'une mesure de lisibilité informatisée. La liste est organisée sous la forme d'une table de recherche. Le pourcentage de mots listés dans un passage donne les données pour la formule, et l'utilisateur est présenté avec un niveau de note.