Les États-Unis continentaux sont la zone des États-Unis d'Amérique qui se trouve sur le continent nord-américain. Elle comprend 49 des 50 États (dont 48 sont situés au sud du Canada et au nord du Mexique, appelés les "48 États inférieurs", l'autre étant l'Alaska) et le district de Columbia, qui contient la capitale fédérale, Washington, D.C. Le seul État qui n'en fait pas partie est Hawaï (car ce sont des îles de l'océan Pacifique qui ne font pas partie de l'Amérique du Nord).
"Le 14 mai 1959, le Conseil américain des noms géographiques a publié les définitions suivantes, basées en partie sur la référence du projet de loi omnibus de l'Alaska, qui définissait les États-Unis continentaux comme "les 49 États du continent nord-américain et le district de Columbia...". Le Conseil a réaffirmé ces définitions le 13 mai 1999".
Certaines sources confondent à tort les États-Unis continentaux avec les États-Unis contigus (qui se composent simplement des 48 États inférieurs et du district de Columbia). Les États-Unis contigus (également appelés États-Unis continentaux) n'incluent pas l'Alaska, Hawaï ou tout autre territoire sous le contrôle des États-Unis.
L'Alaska est unique parmi les États américains car il fait partie du continent nord-américain, ce qui signifie qu'il est rattaché via le Canada, et fait donc partie des "États-Unis continentaux". Cependant, l'Alaska ne fait pas partie des "États-Unis contigus", car il n'est pas rattaché directement aux 48 États inférieurs.
