Cologne (en allemand : Köln ou parfois Kölle) est une ville située sur le Rhin dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne. Environ 1 060 000 personnes y vivent.
La ville a été fondée par les Romains en l'an 50. Avant cela, c'était un château romain ("castellum") et une ville habitée par une tribu allemande locale nommée Ubier au moins depuis 100 ans. Les archéologues ont découvert que les environs étaient déjà peuplés à l'âge de pierre.
La chose la plus intéressante à voir là-bas est la cathédrale de Cologne. Cette église a été construite entre 1248 et 1550 environ, mais n'a été achevée qu'en 1880. Les Nations unies la classent au "patrimoine culturel mondial". L'archevêque de Cologne, Rainald von Dassel, y a apporté les reliques des Rois Mages bibliques en 1164. Elles sont conservées dans un très beau sanctuaire doré dans la cathédrale. Trois couronnes d'or dans le blason de la ville les symbolisent. Elles ont fait de Cologne un lieu de pèlerinage majeur.
Traditionnellement, la ville a toujours été catholique romaine. Cela n'a changé que récemment, après la Seconde Guerre mondiale, en raison de l'immigration massive de protestants venus d'Allemagne de l'Est. Le plus grand nombre de personnes, 41,6 %, sont encore catholiques romains, contre 17 % de protestants. 10% de la population est musulmane.
Cologne est la plus grande ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Elle se trouve dans la partie sud de l'agglomération de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, qui compte une population totale d'environ 10 millions d'habitants. C'est l'une des régions les plus densément peuplées du monde.
L'université de Cologne compte à elle seule plus de 50 000 étudiants. Elle a été fondée en 1919 et est l'une des plus grandes universités d'Allemagne. En plus de l'université, il existe plusieurs écoles spécialisées. La Hochschule für Musik est la plus grande académie de musique d'Europe. Cologne compte deux écoles supérieures des arts et l'école supérieure des sports est, elle aussi, l'une des plus grandes institutions de ce type dans le monde. Cologne compte 31 musées. La gare de Cologne est l'une des plus fréquentées d'Europe. C'est la seule gare située à côté d'une grande cathédrale.
Les habitants de Cologne et des environs ont leur propre dialecte. Ils l'appellent Kölsch. Pendant le carnaval, il est même diffusé à l'échelle nationale.
Cologne dispose d'une poignée de stations de radiodiffusion. La Westdeutscher Rundfunk, qui fait partie du réseau ARD, est le plus grand producteur de programmes de télévision et de radio en Allemagne.
Cologne est également célèbre pour son Eau de Cologne (Kölnisch Wasser).
Cologne a un climat océanique (Cfb dans la classification climatique Koeppen).