Columbia (Caroline du Sud)

Histoire

La Colombie est sur la ligne de front de la chute des Appalaches. La ligne de chute est l'endroit où les bateaux ne peuvent pas aller plus loin en amont, et c'est aussi l'endroit le plus éloigné en aval où l'eau qui tombe peut utilement alimenter un moulin.

Avant 1790, la capitale de l'État était Charleston, sur la côte de l'océan Atlantique. En 1786, la législature a décidé de déplacer la capitale au centre de l'État, et le site de Columbia a été choisi pour son emplacement sur la rivière, à seulement 21 km au nord-ouest du centre géographique de la Caroline du Sud. La législature de l'État s'y est réunie pour la première fois en 1790. Après être resté sous le gouvernement direct de la législature pendant les deux premières décennies de son existence, Columbia a été constitué en village en 1805, puis en ville en 1854. La Colombie a reçu une forte impulsion au développement lorsqu'elle a été reliée à Charleston par une voie d'eau directe, le canal de Santee. Ce canal reliait les rivières Santee et Cooper sur un tronçon de 35 km (22 miles). Il a été affrété pour la première fois en 1786 et achevé en 1800, ce qui en fait l'un des premiers canaux des États-Unis. Avec l'augmentation du trafic ferroviaire, il a cessé de fonctionner vers 1850.

La Colombie a été l'une des premières villes planifiées aux États-Unis. Elle est connue pour ses larges rues.

Le 17 février 1865, pendant la guerre civile, un incendie a détruit une grande partie de la Colombie alors qu'elle était occupée par les troupes de l'Union sous le commandement du général William Tecumseh Sherman.

Le XXe siècle a vu l'émergence de la Colombie en tant que centre régional de fabrication de textiles. Dans les années 1920, les hommes d'affaires colombiens ont construit un grand barrage sur la rivière Saluda pour produire de l'énergie hydroélectrique. Le barrage, qui utilise le sol et le substratum d'argile rouge indigène, était le plus grand barrage en terre du monde lorsqu'il a été achevé en 1930. Le lac Murray, formé par le barrage, mesure 66 km de long et 23 km de large à son point le plus large. À l'époque où le lac a été achevé, il était le plus grand réservoir artificiel du monde. L'entreprise qui a construit le barrage s'est développée pour devenir SCANA Corporation, l'un des plus gros employeurs de Colombie.

La ville de Columbia a récemment réalisé un certain nombre de projets de réaménagement et en a prévu plusieurs autres. Le Congaree Vista, un quartier historique de 5 km2 qui s'étend du quartier central des affaires vers la rivière Congaree, comprend un certain nombre de bâtiments historiques qui ont été réhabilités.

L'incendie de la Colombie pendant l'occupation de Sherman, extrait du Harper's Weekly.


Lady Street dans le quartier historique de Congaree Vista au centre-ville

Transport

La Central Midlands Regional Transit Authority (CMRTA), gère les transports en commun dans la région du Grand Columbia, y compris Cayce, West Columbia, Forest Acres, Arcadia Lakes, Springdale et la région de St. Andrews. La CMRTA exploite des navettes express, ainsi qu'un service de bus desservant la Colombie et sa banlieue immédiate. L'autorité a été créée en octobre 2002 après que SCANA ait cédé la propriété des transports publics à la ville de Columbia. Depuis 2003, la CMRTA assure le transport de plus de 2 millions de passagers, a étendu ses services de lignes et a mis en service 43 nouveaux bus accessibles à l'ADA, offrant un moyen de transport plus sûr et plus confortable. La CMRTA a également ajouté 10 autobus au gaz naturel à sa flotte.

Le Conseil des gouvernements des Central Midlands est en train d'étudier le potentiel de transit ferroviaire dans la région. Des trajets vers le centre-ville de Columbia en provenance de Camden, Newberry et Batesburg-Leesville sont à l'étude, ainsi qu'une éventuelle ligne entre Columbia et Charlotte reliant les deux lignes principales du futur corridor ferroviaire à grande vitesse du sud-est.

La situation centrale de la Colombie, entre les centres de population de la Caroline du Sud, en a fait un centre de transport avec trois autoroutes inter-États et un embranchement inter-États.

La ville et ses environs sont desservis par l'aéroport métropolitain de Columbia (IATA:CAE ; OACI:KCAE). La ville est desservie quotidiennement par les bus Amtrak et Greyhound Lines.

Éducation

Columbia possède le campus principal de l'université de Caroline du Sud, qui a été fondée en 1801 sous le nom de South Carolina College et en 1906 sous le nom d'University of South Carolina. L'université propose 350 programmes diplômants et accueille plus de 27 500 étudiants dans 15 collèges et écoles qui délivrent des diplômes. C'est une université urbaine située dans le centre-ville de Columbia, juste au sud du Capitole.

D'autres collèges le sont : Allen University, Benedict College, Columbia College, Columbia International University, Lutheran Theological Southern Seminary et Midlands Technical College.