Noël

Noël dans les évangiles

Noël célèbre la naissance de Jésus. L'histoire de cette naissance est racontée dans une partie de la Bible connue sous le nom d'évangiles. Il y a quatre évangiles qui racontent la vie de Jésus. L'évangile de Luc en dit le plus long sur sa naissance, et l'évangile de Matthieu raconte une autre partie de l'histoire. L'évangile de Jean dit que Jésus est venu de Dieu pour apporter sa "Parole" ou son message à tous les peuples.

Les Evangiles disent que bien des années avant la naissance de Jésus, des prophètes avaient fait la promesse au peuple juif que Dieu leur enverrait un Messie, ou un saint professeur. Les chrétiens croient que le Messie promis était Jésus. Sa mère était une jeune femme appelée Marie, qui était fiancée, mais pas encore mariée à un charpentier appelé Joseph. Joseph découvrit que Marie était enceinte et fut bouleversé. Il se demandait ce qu'il devait faire, quand un ange vint de Dieu pour lui dire que le bébé était le Saint. L'ange lui dit qu'il devait donner un nom au bébé. C'était le signe qu'il allait s'en occuper comme de son propre enfant.

À cette époque, le Moyen-Orient était dirigé par les Romains. L'ordre était donné que tous les habitants devaient retourner dans leur ville d'origine, afin d'inscrire leur nom sur les listes d'imposition. Joseph emmena sa nouvelle femme à Bethléem. Ils n'avaient nulle part où rester, à part une étable où les animaux dormaient. C'est là que le bébé est né. Joseph l'a appelé Jésus, comme l'ange l'avait dit.

L'enfant Jésus a reçu deux fois beaucoup de visiteurs. La nuit de sa naissance, des anges ont dit à des bergers dans les champs qu'ils trouveraient un roi nouveau-né couché dans une mangeoire. Les autres visiteurs de Jésus étaient des sages qui ont vu une nouvelle étoile dans le ciel et l'ont suivie, jusqu'à ce qu'ils trouvent la maison où vivait la famille et offrent au jeune enfant des cadeaux coûteux en or, en encens et en une herbe précieuse appelée myrrhe. (Les sages sont souvent appelés traditionnellement les Trois Rois, car il y avait trois cadeaux très chers, mais la Bible ne dit pas combien de sages il y avait).

Toutes ces parties de l'histoire de Noël sont commémorées et célébrées de différentes manières à Noël : en images, en chansons, en pièces de théâtre, en histoires et en modèles appelés "crèches", "crèches" ou "préselection".

Date de la célébration

La plupart des pays chrétiens du monde utilisent un calendrier appelé le calendrier grégorien, mais certaines églises utilisent un calendrier appelé le calendrier julien. La plupart des chrétiens, comme ceux des Églises catholique et protestante, célèbrent la naissance de Jésus le 25 décembre.

L'Église orthodoxe orientale utilise encore le calendrier julien dans certaines régions comme la Russie. Dans ces régions, Noël est célébré le 25 décembre dans le calendrier julien, mais en raison de la différence entre les calendriers, il est célébré le 7 janvier dans le calendrier grégorien moderne.

Certains chrétiens, comme les Témoins de Jéhovah, ne célèbrent pas Noël parce qu'il n'y a pas d'instruction de Jésus dans la Bible qui dit aux chrétiens de célébrer sa naissance. Les mormons fêtent Noël le 25 décembre, mais ils pensent que la naissance du Christ a eu lieu le 6 avril.

Certains ^{[qui ? ]} pensent que Jésus n'est probablement pas né le 25 décembre. Certains historiens ^{[qui ? ] pensent que} cette date a été utilisée par l'Église catholique pour remplacer les rites païens qui avaient lieu à cette époque de l'année.

Avent

La saison de l'Avent, qui commence le dimanche environ quatre semaines avant le jour de Noël, est célébrée par les églises catholique et anglicane, ainsi que par d'autres. C'est un moment où les gens se préparent à deux choses différentes : la venue de l'enfant Jésus et Noël, et la seconde venue de Jésus, lorsqu'il régnera sur toute la Terre dans la paix. Tous les chrétiens ne se souviennent pas de l'Avent. Certains l'utilisent comme un temps de jeûne, d'étude, de méditation et de prière. Des calendriers de l'Avent spéciaux sont réalisés pour les enfants, avec des images ou des friandises pour chaque jour de l'Avent.

En général, l'Avent est une période où de nombreuses personnes sont très occupées à préparer le jour de Noël, à nettoyer et à décorer, à acheter de la nourriture et des cadeaux, à écrire des cartes et des lettres et à préparer le festin de Noël.

Célébrations

Avant le IVe siècle après J.-C., les chrétiens ne pouvaient pratiquer leur culte et célébrer en secret. La fête de Noël a probablement commencé alors que Constantin était l'empereur de Rome, car c'est lui qui a fait du christianisme une religion légale et a construit certaines des plus anciennes églises de Rome. De vieux cercueils en pierre ou des sarcophages de cette époque sont gravés avec des images de Marie et de l'enfant Jésus et des Sages.

Au Moyen Âge, Noël était célébré par des festins, des chants et des pièces de théâtre. Les pièces de théâtre étaient jouées dans les églises, mais aussi dans les châteaux et sur les places de marché, où une grande charrette à foin servait parfois de scène.

L'Avent étant un temps de prière et de préparation, la plupart des fêtes ont lieu après Noël, plutôt qu'avant. La principale célébration d'avant Noël était la fête de Saint-Nicolas, le 6 décembre. Dans certains pays, en particulier aux Pays-Bas, la tradition s'est développée pour que les enfants reçoivent des cadeaux ce jour-là, plutôt que le jour de Noël. Le nom de Saint-Nicolas est désormais connu dans de nombreux pays sous le nom de Père Noël.

Une autre fête qui a lieu est la fête de la Sainte-Lucie (St. Lucia Day) le 13 décembre qui est particulièrement célébrée en Scandinavie, où les filles participent à des processions aux chandelles, et les filles de la maison doivent se lever tôt pour apporter du café ou du chocolat à la famille.

Pendant de nombreux siècles, la célébration de Noël a souvent commencé par un service ou une messe à l'église, qui durait de tard dans la nuit jusqu'à après minuit le matin de Noël. Le jour de Noël était un moment de fête. Le jour suivant, à l'occasion de la fête de Saint-Étienne, les gens des ménages riches transportaient des boîtes de nourriture dans la rue pour les pauvres et les affamés. De nombreuses personnes retournaient au travail, mais les employeurs offraient des cadeaux d'argent à leurs employés. Les jours saints se poursuivaient avec la fête de la Saint-Jean et la fête des Saints Innocents. La fête et les festivités se terminaient par la fête de l'Épiphanie, le jour des Rois Mages, souvent appelés les "Trois Rois". La saison est aujourd'hui commémorée par la chanson "Les douze jours de Noël". William Shakespeare a écrit une pièce de théâtre qui sera jouée dans le cadre de la célébration, intitulée "Twelfth Night".

Pour beaucoup, Noël est devenu un moment où faire la fête, envoyer des messages à la famille et aux amis et offrir des cadeaux est devenu plus important que la célébration de la naissance de Jésus. Les fabricants et les magasins ont répondu à cette fête et à ces cadeaux par de nombreuses publicités, décorations et expositions. Aux États-Unis, les vitrines de Noël sont installées juste après Thanksgiving, à la fin du mois de novembre. Dans certains pays comme l'Australie, les magasins installent les décorations au début du mois de novembre. Étant donné que Jésus lui-même a qualifié de "voleurs" les personnes qui gagnent de l'argent dans le temple juif (Matthieu 21:13), de nombreux chrétiens sont mal à l'aise à l'idée de faire du profit à la place des prophètes à Noël.

Les conseils municipaux font la fête en décorant les rues et les places, et en offrant des divertissements de Noël aux clients. Dans les pays de l'hémisphère sud, où Noël tombe en été, il existe une tradition de services de chants en plein air, souvent organisés par le conseil municipal, auxquels participent des milliers de personnes.

De nombreux chrétiens célèbrent Noël en allant à l'église, en priant et en chantant. Et chaque année, des lectures bibliques des Évangiles racontent l'histoire de la naissance de Jésus.

Les traditions de Noël sont de plusieurs types. Il y a les traditions de l'église, les traditions qui sont des célébrations publiques et les traditions qui sont conservées par les familles. Ces traditions sont différentes selon les époques, les lieux, les cultures et même les familles.

Traditions de l'Église

La célébration de Noël est un moment très important pour les églises. Presque toutes les églises organisent des services ou des célébrations spéciales. Voici quelques-unes des façons dont les églises célèbrent Noël.

La crèche

Dans de nombreuses églises, la coutume veut que l'on mette en place une crèche pour la Nativité ou la naissance de Jésus. La première scène de ce type a été mise en place par Saint François d'Assise au XIIIe siècle. Depuis lors, elles sont très populaires en Italie et la coutume s'est étendue à d'autres pays.

Les crèches peuvent être grandes avec des statues grandeur nature ou assez petites pour tenir dans une boîte d'allumettes. Elles sont faites de beaucoup de choses différentes, notamment de bois sculpté et peint, de céramique (poterie) aux couleurs vives, de papier peint collé sur des planches, et de mélanges de matériaux avec de l'argile, du bois, du tissu, de la paille et du métal utilisés pour différentes pièces.

La couronne de l'Avent est un cercle de feuilles, généralement des branches de pin, de lierre et de houx, contenant 4 (ou parfois 5) bougies, qui est accroché dans une église. Les bougies sont allumées chaque dimanche de l'Avent, et la bougie centrale est allumée le matin de Noël. Les églises sont souvent décorées de branches et de feuilles vertes, et de nombreuses églises ont également un arbre de Noël.

Chants de Noël à la lueur des bougies

Une tradition populaire dans de nombreuses églises est l'office de chant qui n'est souvent éclairé que par des bougies. Le service de chant de Noël est généralement accompagné de nombreux chants et de lectures de la Bible. Il existe en Angleterre une tradition qui a débuté dans l'église du Temple de Londres et qui s'est maintenant étendue à de nombreux autres endroits pour un service de neuf leçons et de chants de Noël. Les leçons sont des lectures de la Bible. Certains chants de Noël sont chantés par un chœur et d'autres par le chœur et le peuple (la congrégation). Chaque année, un de ces services est enregistré dans une grande église anglaise, souvent la King's College Chapel, à Cambridge, et est diffusé à la radio et à la télévision pour être apprécié par les personnes qui aiment la bonne musique et les chants de Noël, mais surtout pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre à un service de Noël.

Célébrations publiques et commerciales

De nombreuses villes et villages célèbrent Noël en installant des décorations. Il peut s'agir de bannières et de banderoles accrochées à des bâtiments ou à des lampadaires. Il peut s'agir de guirlandes de Noël qui peuvent également décorer les bâtiments et les arbres des rues. De nombreuses grandes villes installent un énorme sapin de Noël dans un lieu public, comme celles de Trafalgar Square à Londres, de Times Square à New York et de Martin Place à Sydney. Cette initiative est souvent associée à un appel aux habitants de la ville pour qu'ils donnent de l'argent ou des cadeaux afin d'aider les pauvres et les nécessiteux.

Dans de nombreuses villes, les heures habituelles d'ouverture des magasins sont allongées avant Noël afin que les travailleurs aient plus de temps pour acheter la nourriture et les cadeaux de Noël. Les vitrines des magasins sont souvent décorées de scènes de Noël, les grands magasins ayant souvent des scènes animées pour divertir les enfants. Les centres commerciaux et les grands magasins ont souvent un Père Noël, qui s'assoit sur un trône, pendant que les enfants lui disent ce qu'ils veulent pour Noël et se font prendre en photo.

De nombreuses villes organisent des défilés de Noël, des spectacles de rue et des concerts. Certaines villes ont une tradition de chants de Noël avec une chorale et des artistes à la mairie, tandis qu'en Australie et en Nouvelle-Zélande, ces concerts de divertissements et de chants de Noël ont généralement lieu en plein air, dans les parcs ou même sur les plages, les familles apportant leur pique-nique. L'arrivée du Père Noël en fin de soirée est accompagnée d'un feu d'artifice.

Une partie traditionnelle de Noël est le théâtre. Cela comprend l'exécution de musique classique comme le Messie de Haendel ainsi que des concerts d'orchestre et des récitals de groupes. Des pantomimes sont souvent joués à Noël et les favoris sont "Peter Pan and Wendy" et "Cendrillon". De nombreux films pour enfants sortent pendant la période de Noël.

Parce que beaucoup de gens se sentent très seuls, affamés et tristes à Noël, de nombreuses villes, églises, organisations caritatives et de services essaient d'aider les pauvres et les personnes seules en fournissant de la nourriture et des cadeaux de Noël aux familles pauvres, et en organisant des fêtes de Noël pour les personnes qui ont faim ou qui se sentent seules et sans amis ni famille.

Célébrations familiales

Les fêtes de famille sont souvent très différentes les unes des autres, en fonction de l'origine de la famille et des coutumes qui se sont développées dans certaines familles.

Réunions de famille

La plupart des familles considèrent Noël comme un moment de rencontre avec les autres membres de la famille. Les gens viennent souvent de loin pour être avec d'autres membres de la famille à Noël. Les personnes qui ne peuvent pas voyager passent souvent des appels téléphoniques longue distance le jour de Noël. De nombreuses personnes voient également Noël comme un moment où elles peuvent aller vers d'autres personnes qu'elles savent solitaires et les inviter à dîner le jour de Noël. Noël est considéré comme un moment où les gens de tous âges peuvent s'amuser ensemble, où les cousins peuvent faire connaissance, où les grands-parents peuvent voir leurs petits-enfants et où la famille peut admirer les bébés qui sont nés au cours de l'année. Les grandes fêtes de famille sont généralement un moment de joie, mais certaines familles parlent souvent de leurs désaccords et ont de grandes disputes au moment de Noël.

Les traditions familiales sont très différentes. Certaines familles vont ensemble à l'église, à un office de carême, à une messe de minuit ou à un office du matin de Noël. Certaines familles sont tirées du lit très tôt par les enfants qui veulent ouvrir leurs cadeaux. Dans d'autres familles, les cadeaux sont donnés le jour de la Saint-Nicolas, la veille de Noël ou seulement après l'église le matin de Noël. La fête de Noël peut commencer la veille de Noël, avec un petit déjeuner spécial le matin de Noël, ou à midi le jour de Noël.

Certaines familles ont une tradition de chants de Noël et peuvent se rendre dans les rues, les hôpitaux et autres lieux de ce type pour chanter avec les membres de leur église. D'autres familles aiment regarder certaines émissions de télévision ensemble, qui peuvent inclure des chants de Noël et le Message de la Reine. Certaines familles profitent de Noël pour jouer de la musique et chanter ensemble, ou pour lire leur livre préféré, tel que "A Christmas Carol" de Charles Dickens. Dans les pays de l'hémisphère sud, une visite à la plage ou une baignade dans une piscine font souvent partie de la tradition du jour de Noël.

Dîner de Noël

Le dîner de Noël, généralement pris au milieu de la journée, est une partie importante de la fête familiale. La nourriture diffère d'un pays à l'autre et d'une famille à l'autre. Dans l'hémisphère nord, la viande et les légumes grillés sont généralement le plat principal du repas. Souvent, plusieurs types de viande sont servis, qui peuvent comprendre de la dinde, du jambon, du rosbif ou de l'agneau. Il y a souvent plusieurs plats, avec des gâteries spéciales qui ne sont généralement consommées qu'à Noël.

Dans les pays anglo-saxons, le dessert traditionnel est le Christmas plum pudding. De nos jours, on les achète souvent aux boulangers, mais beaucoup de gens les préparent eux-mêmes selon une recette familiale. La tradition remonte au Moyen Âge, lorsque le pudding servait à conserver une partie des fruits de l'automne jusqu'au milieu de l'hiver. Un pudding traditionnel est cuit six semaines avant Noël et est laissé ficelé dans un tissu, dans un endroit frais. Le brassage du pudding est parfois une tradition familiale, chacun faisant un vœu au fur et à mesure qu'il le remue. Traditionnellement, une pièce d'argent était mélangée au pudding pour porter chance à la personne qui l'avait trouvé. Aujourd'hui, la plupart des pièces ne peuvent pas être utilisées car elles ont un goût horrible et peuvent être toxiques. Certaines familles utilisent de vieilles pièces ou des breloques en argent. Le jour de Noël, le pudding doit être bouilli dans une marmite pendant plusieurs heures. Lorsqu'il est servi, on coupe le tissu, on verse de l'eau-de-vie sur le pudding et on y met le feu avant de le porter à table.

De nombreuses familles ont un gâteau de Noël ou un pain spécial au lieu d'un pudding (ou en plus d'un pudding). Ces derniers sont très différents selon les pays, mais on y trouve souvent du massepain, qui est fait à partir d'amandes et qui est traditionnel dans de nombreux pays à Noël. En France, la Buche de Noel ou pain d'épices, hommes et femmes, est décorée et accrochée au sapin de Noël. En Écosse, on fabrique un biscuit pâtissier appelé "sablé", qui est devenu une tradition populaire dans de nombreux pays. Une tradition allemande est le pfeffernuss, des biscuits épicés roulés dans du sucre en poudre. Parmi les autres aliments de Noël, on trouve des raisins secs, des raisins secs de Smyrne, du gingembre, des loukoums, des amandes, des chocolats, du caramel au caramel, des cannes de bonbons et des oranges.

De nombreuses familles préparent également du vin chaud qui est réchauffé avec de la cannelle et de la noix de muscade ou des egg nogs, une boisson sucrée à base de lait, de sucre, d'œufs, de noix de muscade et parfois d'alcool.

Dans l'hémisphère sud, le traditionnel rôti est souvent remplacé par de la viande froide et servi avec des salades. Le premier plat peut être un cocktail de crevettes ou une soupe froide comme le borsch. Le plum pudding peut être servi avec de la glace. Le vin blanc et la bière sont tous deux servis froids (la bière est conservée dans un réfrigérateur). Le dîner de Noël peut être servi sur la véranda, ou parfois comme un pique-nique.

Arbre et décorations

Dans la plupart des foyers, lorsque Noël est célébré, les gens installent un sapin de Noël dans la maison. Cette vieille coutume de Noël a commencé en Allemagne sous le nom de "Tannenbaum" (sapin en allemand). Il s'agit traditionnellement de sapins à feuilles persistantes, le meilleur type étant le sapin qui ne perd pas ses aiguilles ni son parfum. L'arbre peut être un arbre coupé qui est acheté dans une plantation ou prélevé dans la forêt. Les arbres artificiels sont parfois préférés aux vrais arbres. L'arbre de Noël est décoré de lumières, de boules de couleur brillantes, de guirlandes de couleurs et d'autres ornements. Une couronne de feuilles ou de pin est souvent placée sur la porte d'entrée d'une maison en signe de bienvenue. D'autres plantes qui ont une signification particulière à Noël sont le houx, qui sert de décoration, et le gui, qui est accroché au centre d'une pièce. La tradition veut que les personnes qui se rencontrent sous le gui doivent s'embrasser.

Beaucoup de gens décorent leur maison à Noël. Ces décorations et le sapin de Noël sont généralement placés à l'intérieur, mais ils peuvent aussi être mis à un endroit où ils peuvent être vus par les gens de passage à travers une fenêtre. Au milieu du XXe siècle, la coutume s'est développée de décorer également l'extérieur des maisons. Ces décorations peuvent être quelques lumières autour du porche, ou des centaines de lumières et de personnages de Noël colorés qui décorent toute la maison et le jardin. Certains quartiers organisent des concours pour la maison la mieux décorée, et se promener dans les rues pour les regarder est devenu une autre tradition familiale.

Cartes et cadeaux

L'offre de cadeaux à Noël provient de plusieurs idées différentes. La première est que Dieu a donné son fils, Jésus, au monde à Noël. Il y a aussi l'histoire des Rois Mages qui sont venus vers l'enfant Jésus avec trois cadeaux, l'or, l'encens et la myrrhe. Depuis de nombreux siècles, la coutume veut que les gens offrent de petits cadeaux à Noël, et qu'ils donnent généreusement aux pauvres et aux nécessiteux pour les aider à passer l'hiver. Une autre tradition s'est liée à celle-ci, et le résultat est la tradition du père Noël, ou Père Noël comme il est parfois appelé, et qui est aujourd'hui considéré par de nombreux enfants comme celui qui apporte les cadeaux et le bonheur.

Au IVe siècle, dans un village grec qui fait aujourd'hui partie de la Turquie, il y avait un homme bon qui donnait secrètement des cadeaux aux pauvres pour les aider. Il est devenu évêque et s'appelle Saint-Nicolas. Au fil des siècles, il est devenu un saint très populaire et de nombreuses églises ont été baptisées de son nom. Il était très populaire dans les endroits où il y avait beaucoup de marins. L'un de ces endroits était les Pays-Bas. Aux Pays-Bas et dans de nombreux autres pays européens, des cadeaux sont offerts le jour de la fête de Saint-Nicolas, le 6 décembre. Traditionnellement, les cadeaux ne sont pas gros, et sont parfois cachés, ou comportent une blague amusante ou un poème qui doit être lu. Dans de nombreuses villes d'Europe, un homme vêtu d'une robe d'évêque vient à cheval ou en bateau, jouant le rôle de Saint-Nicolas. Son nom a souvent été raccourci en Sante Claus, ou Père Noël en anglais.

Dans les pays anglophones, où les cadeaux sont généralement offerts le jour de Noël et non le 6 décembre, on considère généralement que le Père Noël arrive la nuit de Noël, lorsque son traîneau magique est tiré dans le ciel par des rennes et qu'il entre dans les maisons par la cheminée. Alors qu'en Europe, les enfants sortent leurs chaussures pour la Saint-Nicolas, la tradition anglaise consiste à accrocher des bas (ou de longues chaussettes) devant la cheminée. Traditionnellement, le Père Noël remplissait les chaussettes ou les chaussures avec des noix, des raisins secs, des chocolats et une orange. De nos jours, les enfants reçoivent généralement des cadeaux beaucoup plus chers et accrochent des taies d'oreiller ou empilent les cadeaux sous le sapin de Noël.

Une autre tradition de Noël est l'envoi de cartes à des amis et à des parents. Ces cartes contiennent des salutations chaleureuses et peuvent également contenir une lettre racontant toutes les choses qui sont arrivées à la personne ou à la famille au cours de l'année.

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