La chitine est un matériau semi-transparent qui est le principal composant des exosquelettes des arthropodes, tels que les crustacés (par exemple, le crabe, le homard et les crevettes) et les insectes (par exemple, les fourmis, les coléoptères et les papillons), des parois cellulaires des champignons, de la radula des mollusques et du bec des céphalopodes (par exemple, les calmars et les poulpes). La chitine s'est également révélée utile à plusieurs fins médicales et industrielles.