Park Chan-ho (coréen : 박찬호, né le 29 juin 1973 à Gwangju) est un ancien lanceur professionnel sud‑coréen, surtout connu pour avoir été le premier joueur né en Corée du Sud à évoluer en Ligue majeure de baseball (MLB) aux États‑Unis. Sa carrière, remarquée par sa longévité et son rôle de pionnier, a ouvert la voie à de nombreux joueurs coréens dans les championnats professionnels internationaux.

Parcours et clubs

Park a commencé sa carrière en Corée du Sud avant d'être recruté par les États‑Unis et de faire ses débuts en MLB au milieu des années 1990. Il a porté de nombreux maillots au cours de sa carrière professionnelle :

  • Los Angeles Dodgers
  • Texas Rangers
  • San Diego Padres
  • New York Mets
  • Philadelphia Phillies
  • New York Yankees
  • Pittsburgh Pirates

Après ses saisons en MLB, Park est retourné jouer en Corée et, en 2012, il a rejoint l'organisation des Hanwha Eagles de la KBO (Korean Baseball Organization).

Style de jeu et rôle

Lanceur droitier, Park était principalement utilisé comme partant durant la majeure partie de sa carrière en MLB. Il se distinguait par sa capacité à enchaîner les manches, son sérieux au monticule et une palette de lancers comprenant une balle rapide et plusieurs lancers de rupture qui lui permettaient d’être compétitif face à des frappeurs de haut niveau. Sa préparation physique et sa discipline lui ont permis de conserver une carrière de longue durée au plus haut niveau.

Succès et influence

Au‑delà des performances individuelles, la contribution la plus importante de Park est son rôle de pionnier : en devenant le premier Coréen en MLB, il a contribué à accroître la visibilité du baseball coréen et à inspirer une nouvelle génération de joueurs à tenter leur chance à l’étranger. Son passage en MLB a aussi renforcé les échanges sportifs entre la Corée du Sud et les ligues nord‑américaines.

Retour en Corée et fin de carrière

Après plusieurs saisons en MLB et des passages par différentes équipes, Park est retourné en Corée où il a fini sa carrière professionnelle avec les Hanwha Eagles en 2012. Son retour a été largement suivi par les médias et les fans, soulignant l'importance de sa figure dans le baseball sud‑coréen.

Héritage

Park Chan‑ho reste une figure emblématique du baseball coréen. Outre ses campagnes en MLB, il est souvent cité pour sa ténacité, son professionnalisme et son rôle d’ambassadeur du sport en Corée du Sud. De nombreux lanceurs coréens qui ont suivi reconnaissent son influence directe sur leurs ambitions et leur parcours professionnel.

Pour un aperçu complet de sa carrière et de ses statistiques, les archives des clubs et des ligues (MLB, KBO) offrent des bilans détaillés match par match et saison par saison.