Central Park

Le Central Park fait 4 km de long entre la 59e rue (Central Park South) et la 110e rue (Central Park North), et 0,8 km de large entre la 5e avenue et Central Park West. Il est de taille similaire au Golden Gate Park de San Francisco, au Lincoln Park de Chicago, au Stanley Park de Vancouver ou à l'Englischer Garten de Munich. Il se situe entre le New York Theater District, Harlem (nord), l'Upper West Side et l'Upper East Side.

Central Park est bordé au nord par la 110e rue ouest, au sud par la 59e rue ouest, à l'ouest par la 8e avenue et à l'est par la 5e avenue. Le long des limites du parc, on trouve toutefois les noms de Central Park North, Central Park South et Central Park West, respectivement. Seule la Cinquième Avenue conserve son nom en tant que limite orientale du parc. Chacune des vingt portes de ces rues porte un nom.

Le parc est plus grand que Monaco et la Cité du Vatican, bien que d'autres parcs de la ville soient encore plus grands.

En 1855, la ville de New York comptait quatre fois plus d'habitants qu'en 1821. La ville s'est agrandie, et il y avait moins de parcs dans le Lower Manhattan. Un parc était prévu pour le Upper Manhattan. Deux ans auparavant, en 1853, le gouvernement de l'État de New York avait donné plus de 280 hectares (700 acres), de la 59e à la 106e rue, pour la construction du parc. Le terrain à lui seul a coûté plus de 5 millions de dollars US.

Le parc a été ouvert pour la première fois en 1857. En 1858, Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux ont remporté un concours de design pour améliorer et agrandir le parc avec un plan qu'ils ont intitulé le plan Greensward. La construction a commencé la même année et s'est achevée en 1873. De nombreuses roches, de la terre et des plantes ont été placées dans le parc. Les personnes vivant dans le parc ont été obligées de déménager. Plus tard, le parc a été agrandi.

Dans les années 1930, parce que les gens n'avaient pas pris soin du parc, il a été nettoyé et changé par Robert Moses. Dans les années 1960, le parc est redevenu un mauvais endroit où aller, et dans les années 1980 et 1990, la Central Park Conservancy a été créée. La Central Park Conservancy a nettoyé Central Park des années 1980 aux années 2000.

Le parc a été nommé Monument historique national en 1963.

Le parc est géré par la Central Park Conservancy. Il le gère en vertu d'un accord avec le gouvernement de la ville. 85 % du budget annuel de 25 millions de dollars de Central Park et 80 % du personnel d'entretien du parc proviennent du Conservatoire.

La conservation s'occupe de 250 acres de pelouses, de 21 500 arbres, de 150 acres de lacs et de ruisseaux et de 130 acres de forêts. Son personnel plante des centaines de bulbes, d'arbustes, de fleurs et d'arbres chaque année. Ils veillent à ce que 9 000 bancs, 26 terrains de balle et 21 aires de jeu soient propres et utilisables. Ils s'occupent également de 55 sculptures et monuments, ainsi que de 36 ponts. Les équipes de conservation enlèvent les graffitis de Central Park et ramassent plus de 2 000 tonnes de déchets par an !

Le Conservatoire a été dirigé par quatre présidents. Le premier est Elizabeth Barlow Rogers, qui a contribué à la création du Conservatoire en 1978. Elle a été présidente jusqu'en 1996. Karen H. Putnam, directrice du développement du Conservancy, a été présidente de 1996 à 2000, après avoir mené à bien les projets prévus dans le cadre de la campagne de capitalisation Wonder of New York. La troisième, Regina S. Peruggi, a été présidente du Marymount Manhattan College. Elle a dirigé le Conservatoire de 2000 à 2003. Depuis 2003, c'est Douglas Blonsky, qui s'occupait de la construction du parc, qui est le président du Conservancy.

Central Park a été mentionné dans des milliers de livres, de films et d'émissions de télévision. Dans la série télévisée américaine Friends (1994-2004), le café où les personnages se réunissaient souvent était appelé "Central Perk", en référence au terme "coffee percolator" (sorte de cafetière utilisée pour préparer le café).