Carpetbagger est un terme de l'histoire politique des États-Unis. Un "carpetbagger" est un habitant du Nord qui s'est installé dans le Sud après la guerre civile américaine. Cette période est appelée "l'ère de la reconstruction".
Les Sudistes blancs craignaient de piller le Sud vaincu. Soixante "carpetbaggers" ont été élus au Congrès. Parmi eux se trouvaient la plupart des gouverneurs républicains du Sud pendant la reconstruction. Un historien a dit :
Les "carpetbaggers" ont généralement soutenu les mesures visant à démocratiser et à moderniser le Sud - législation sur les droits civils, aide au développement économique, création de systèmes scolaires publics.
"Carpetbagger" désigne les sacs de tapis (une forme de bagage) bon marché que beaucoup de nouveaux arrivants transportent. Le terme a été associé à l'opportunisme et à l'exploitation par des étrangers. Il est aujourd'hui utilisé pour désigner un "candidat parachutiste" : un candidat politique à une fonction publique dans une région éloignée de chez lui.
