Ségrégation
La ségrégation était une tentative des Blancs du Sud pour séparer les races. Ils ont fait cela pour renforcer la fierté blanche et pour être plus puissants face aux Afro-Américains. La ségrégation était souvent appelée le système Jim Crow.
La ségrégation est devenue courante dans les États du Sud après la fin de la Reconstruction en 1877. La reconstruction a suivi la guerre civile (1861-1865). Pendant la Reconstruction, les gouvernements républicains des États du Sud étaient dirigés par des Noirs. Les gouvernements de la Reconstruction avaient adopté des lois ouvrant des perspectives économiques et politiques aux Noirs. Cependant, en 1877, le Parti démocrate avait pris le contrôle du gouvernement dans les États du Sud. Ces démocrates du Sud voulaient inverser les avancées des Noirs pendant la Reconstruction. Pour ce faire, ils ont commencé à adopter des lois locales et d'État qui stipulaient que certains endroits étaient "réservés aux Blancs" et d'autres aux "personnes de couleur". Les Noirs avaient des écoles, des moyens de transport, des restaurants, des hôpitaux et des parcs séparés. En général, ils n'étaient pas aussi bons que les endroits réservés aux Blancs. Au cours des 75 années suivantes, des panneaux Jim Crow sont montés pour séparer les races dans tous les endroits possibles.
Le système de ségrégation comprenait également le fait de ne pas laisser les Afro-Américains voter (c'est ce qu'on appelle la privation du droit de vote). Entre 1890 et 1910, tous les États du Sud ont adopté des lois qui rendaient le vote des Noirs difficile, voire impossible. Par exemple, certaines lois stipulaient qu'une personne devait savoir lire et écrire pour pouvoir voter. De nombreux Noirs n'avaient pas accès à l'éducation et à la propriété. Comme les Noirs ne pouvaient pas voter, ils étaient impuissants à empêcher les Blancs de séparer tous les aspects de la vie dans le Sud. Ils ne peuvent pas faire grand-chose pour mettre fin à la discrimination dans les lieux publics, l'éducation, les opportunités économiques ou le logement.
Les conditions de vie des Noirs dans les États du Nord étaient un peu meilleures. Les Noirs étaient généralement libres de voter dans le Nord, mais ils étaient si peu nombreux que leur voix était à peine entendue. La ségrégation n'était pas aussi courante dans le Nord. Les Noirs n'avaient généralement pas accès aux meilleurs hôtels et restaurants. Les écoles de la Nouvelle-Angleterre étaient généralement intégrées (avec des élèves noirs et blancs ensemble). En revanche, celles du Midwest ne l'étaient généralement pas.
Boycott des bus de Montgomery
Le 1er décembre 1955, Rosa Parks, membre de la section de Montgomery, Alabama, de l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur (NAACP), a été priée de céder sa place dans un bus de la ville à une personne blanche. Lorsque Parks a refusé de bouger, elle a été arrêtée. La NAACP locale, dirigée par Edgar D. Nixon, a reconnu que l'arrestation de Parks pourrait rallier les noirs locaux pour protester contre la ségrégation des bus. La communauté noire de Montgomery était depuis longtemps en colère contre les mauvais traitements qu'elle subissait dans les bus de la ville, où les chauffeurs blancs étaient souvent grossiers et abusifs. La communauté avait auparavant envisagé un boycott des bus. Le boycott des bus de Montgomery a été un succès, avec le soutien des 50 000 noirs de Montgomery. Il a duré plus d'un an. Cet événement a montré au public américain que les Noirs du Sud ne cesseraient pas de protester jusqu'à la fin de la ségrégation. Un tribunal fédéral a ordonné la déségrégation des bus de Montgomery en novembre 1956. Le boycott s'est terminé par la victoire des Noirs qui ont obtenu le droit de s'asseoir où ils voulaient.
Un jeune pasteur baptiste nommé Martin Luther King, Jr, était président de la Montgomery Improvement Association, l'organisation qui a dirigé le boycott. La protestation a fait de King une figure nationale. King devient le président de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) lors de sa fondation en 1957. La SCLC voulait célébrer la stratégie juridique de la NAACP en encourageant l'utilisation de la non-violence. Ces activités comprenaient des marches, des manifestations et des boycotts. La réponse violente des blancs à l'action directe des noirs a finalement obligé le gouvernement fédéral à affronter les problèmes d'injustice et de racisme dans le Sud.
En plus de ses nombreux partisans parmi les Noirs, King avait un puissant attrait pour les libéraux du Nord qui l'aidait à influencer l'opinion publique nationale. Son plaidoyer en faveur de la non-violence attira des partisans parmi les militants de la paix. Il a formé des alliances dans la communauté juive américaine. Il a également développé des partisans parmi les ministres de congrégations protestantes riches et influentes dans les villes du Nord. King prêche souvent à ces congrégations, où il collecte des fonds pour la SCLC.
Mouvement Chicano
Le Mouvement Chicano est un mouvement politique, social et culturel des Mexico-Américains. Le Mouvement Chicano s'attaque aux stéréotypes ethniques négatifs des Mexicains dans les médias et par les Américains. Des gens comme Tiburcio Vasquez et Joaquin Murietta sont devenus des héros populaires pour les Mexicains américains. Ils ont refusé d'obéir aux Américains blancs.
Mouvement des Indiens d'Amérique
L'American Indian Movement (AIM) est une organisation activiste amérindienne aux États-Unis. Elle a été fondée en 1968 à Minneapolis, dans le Minnesota. L'organisation a été créée pour mettre fin aux problèmes concernant la communauté urbaine amérindienne de Minneapolis. Ils voulaient mettre fin à la pauvreté, au logement, aux problèmes liés aux traités et au harcèlement policier.
Égalité des sexes
Les premières questions relatives à l'égalité des femmes ont été les droits de vote. Cela a conduit les femmes à obtenir le droit de vote. La deuxième question féministe concernait l'égalité économique (par exemple, être payé au même titre que les hommes s'ils font exactement le même type de travail).
Les lesbiennes font également partie des droits des femmes. Les groupes féministes lesbiens, tels que la Menace Lavande, sont un groupe d'activisme lesbien.
Droits des LGBT et libération des homosexuels
Les événements de la Cour suprême d'Hawaï ont incité le Congrès américain à créer la loi sur la défense du mariage en 1996. Cette loi interdit au gouvernement fédéral d'accepter des relations homosexuelles pour se marier. Actuellement, 30 États ont adopté des amendements constitutionnels d'État qui interdisent le mariage entre personnes du même sexe. Cependant, le Connecticut, le Massachusetts, le Nouveau-Mexique, le New Jersey, New York, Rhode Island et le Vermont ont légalisé le mariage homosexuel.
Avant 1993, les lesbiennes et les gays n'étaient pas autorisés à servir dans l'armée américaine. En vertu de la politique "Don't ask, don't tell" (DADT), ils n'étaient autorisés à servir dans l'armée que s'ils ne révélaient à personne leur orientation sexuelle. La loi d'abrogation "Don't Ask, Don't Tell" de 2010 a permis aux hommes et aux femmes homosexuels de servir ouvertement dans les forces armées. Depuis le 20 septembre 2011, les gays, les lesbiennes et les bisexuels peuvent servir ouvertement. Cependant, les membres transsexuels ne peuvent toujours pas servir ouvertement, en raison des politiques médicales du ministère de la Défense qui considèrent le trouble de l'identité de genre comme une condition médicale disqualifiante.
Les personnes qui s'opposent aux droits des homosexuels aux États-Unis sont des conservateurs politiques et religieux. Ces personnes citent comme raison un certain nombre de passages de la Bible de l'Ancien et du Nouveau Testament. C'est dans le Sud et dans les autres États à forte population rurale que l'opposition aux droits des homosexuels est la plus forte. De nombreuses organisations se sont opposées au mouvement des droits des homosexuels. Il s'agit notamment de l'American Family Association, de la Christian Coalition, du Family Research Council, de Focus on the Family, de Save Our Children, de NARTH, du parti républicain national, de l'Église catholique romaine, de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église LDS), de la Southern Baptist Convention, de l'Alliance for Marriage, de l'Alliance Defense Fund, de Liberty Counsel et de la National Organization for Marriage. Un certain nombre de ces groupes ont été désignés comme groupes de haine anti-homosexuels par le Southern Poverty Law Center.
