Carmina Burana est le nom donné à un ensemble de textes des XIe et XIIe siècles. La collection compte plus de 240 textes, la plupart écrits en latin, certains en moyen haut allemand. La plupart des textes sont de nature morale ou satirique. Il y a aussi des textes sur le printemps ou sur l'amour. Certains d'entre eux sont des chansons à boire, d'autres ont été utilisés comme Minnesang. Certaines chansons contiennent des allusions aux mélodies. Pour certains, les mélodies peuvent être reconstituées.
Les textes ont été rédigés vers 1230. Cela s'est passé soit dans une abbaye de Styrie, soit près de Brixen. Ils ont été découverts par Johann Christoph von Aretin dans l'abbaye de Benediktbeuern en 1803. Aujourd'hui, ils se trouvent à la Bibliothèque d'État de Bavière à Munich. On peut y trouver le Codex Buranus, avec la signature clm 4660/4660a.
Johann Andreas Schmeller les a édités et publiés sous le titre Carmina Burana - Lieder aus Benediktbeuern.
Carl Orff a pris 24 d'entre eux comme Carmina Burana. Il a écrit la musique pour eux. L'œuvre a été jouée pour la première fois en 1937 à l'Opéra de Francfort-sur-le-Main. Avec ses œuvres Catulli Carmina et Trionfo di Afrodite, il a réalisé une œuvre contenant les trois, appelée Trionfi. Trionfi est cependant beaucoup moins joué que la Carmina Burana seule.
