Boko Haram est une branche de l'État islamique d'Irak et du Levant. Elle est active au Nigeria depuis 2009. Le nom du groupe signifie que l'éducation "occidentale" ou "non islamique" est un péché. Le groupe est actif dans le nord du Nigéria, et veut imposer la loi islamique comme seule loi au Nigéria. Il veut également interdire l'éducation qui n'est pas basée sur l'Islam dans le pays. Le groupe se considère comme similaire aux Talibans, qui sont actifs en Afghanistan. Localement, le groupe est connu sous le nom de "Taliban". Le nom officiel du groupe est Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad, qui signifie en arabe "Personnes engagées dans la propagation des enseignements du Prophète et du Jihad". Ils s'appellent également "État islamique de la province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP)".
Le groupe a été formé à Maiduguri en 2002. Ils suivent l'Islam sunnite. Les habitants de la région ont rapidement appelé le groupe Boko Haram. Traduit librement de la langue locale Hausa, cela signifie que l'éducation occidentale est interdite. Les habitants lui ont donné ce nom en raison de sa forte opposition à l'éducation occidentale, qu'ils considèrent comme une corruption des musulmans. Le terme "Boko Haram" vient du mot haoussa "boko" qui signifie "éducation animiste, occidentale ou non islamique" et du mot arabe "haram" qui signifie au sens figuré "péché" (littéralement, "interdit").
Boko Haram s'oppose non seulement à l'éducation occidentale, mais aussi à la culture occidentale et à la science moderne. Le groupe interdit également le port de chemises et de pantalons et l'acte de voter lors des élections. Selon lui, l'État nigérian est dirigé par des non-croyants.
Dans une interview à la BBC en 2009, Mohammed Yusuf, le leader du groupe à l'époque, a déclaré qu'il rejette le fait que la terre soit une sphère et la considère comme contraire à l'Islam, ainsi que le darwinisme et le fait que la pluie provient de l'eau évaporée par le soleil.
Il existe un certain nombre d'activités terroristes dont Boko Haram a revendiqué la responsabilité :
Boko Haram n'est pas associé au groupe Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger qui lutte contre l'industrie pétrolière dans le delta du Niger, depuis 2006.
Le 14 avril 2014, Boko Haram a kidnappé 200 écolières. Boko Haram a tué au moins 100 personnes à Baga en janvier 2015. Environ 620 bâtiments ont été endommagés ou détruits par le feu.
Boko Haram fait partie de l'État islamique depuis mars 2015.