La Big East Conference est une conférence sur les sports universitaires aux États-Unis qui sponsorise de nombreux sports, mais ne joue pas au football. La ligue trouve ses racines dans la Big East Conference originale, qui a été fondée en 1979 comme une ligue axée sur le basket-ball par un groupe d'écoles de l'Est des États-Unis. Cette ligue a ajouté le football en 1991, ce qui a entraîné des années de conflit entre les écoles qui jouaient au football de haut niveau et celles qui ne le faisaient pas. En juillet 2013, la ligue initiale s'est scindée selon les principes du football. Les sept écoles qui ne jouaient pas au football de haut niveau (FBS) - souvent appelées les "Catholic 7" car elles sont toutes gérées par l'Église catholique - ont acheté le nom de "Big East" et ont formé un nouveau Big East. Les écoles du FBS ont rejoint plusieurs nouveaux membres et sont restées dans la structure originale du Big East sous le nouveau nom d'American Athletic Conference (The American).

Bien que l'actuel Big East n'ait été fondé qu'en 2013, il revendique la date de 1979 de la fondation du Big East original. L'actuel Big East et l'Américain revendiquent tous deux l'histoire de l'ancien Big East avant sa scission.