Format original
SmackDown ! a été diffusé pour la première fois le 29 avril 1999 dans une émission spéciale sur UPN. Le 26 août 1999, SmackDown ! a officiellement débuté sur UPN, à Kansas City, Missouri. Comme WCW Thunder, SmackDown ! a été enregistré le mardi, puis diffusé le jeudi. La nouvelle émission du WWF était si populaire que WCW a déplacé Thunder au mercredi dans l'espoir de conserver ses fans plutôt que de les perdre au profit du WWF. SmackDown ! comme Thunder, a fait un usage intensif de la couleur bleue, ce qui lui a valu le surnom de "The Blue Show" auprès des fans de catch.
Le premier décor de SmackDown ! était différent, car il comportait un TitanTron de forme ovale (qui était surnommé "OvalTron"), une entrée et une scène qui le distinguaient du décor RAW et de ses TitanTrons rectangulaires. Une caractéristique supplémentaire du premier ensemble était la possibilité de déplacer l'OvalTron à gauche ou à droite de la scène. Au début du spectacle, la superstar du WWF, The Rock, appelait régulièrement SmackDown ! "son" spectacle, en référence au fait que le nom était dérivé d'une de ses phrases d'accroche, "Laying the smackdown". En août 2001, dans le cadre de la célébration du deuxième anniversaire de SmackDown !, le spectacle a reçu un nouveau logo et un nouveau décor. Le dernier SmackDown ! à utiliser le précédent téléviseur a vu Chris Jericho, membre de l'Alliance Rhyno Gore et du WWF, traverser l'écran central, détruisant une partie du plateau.
Extension de la marque
Entre le début et le milieu de l'année 2002, le WWE a mis en place un processus appelé "Brand Extension". La WWE s'est divisée en deux promotions de lutte "de facto" avec des listes, des scénarios et des figures d'autorité distincts. La RAW et SmackDown ! accueillaient chacune des divisions, leur donnaient leur nom et se faisaient essentiellement concurrence. Cette scission est le résultat de l'achat par le WWF de ses deux plus grands concurrents, le WCW et l'ECW. L'extension de la marque a été annoncée publiquement au cours d'une émission de WWF RAW le 25 mars 2002, et est devenue officielle le lendemain.
Les lutteurs deviendraient alors exclusifs, luttant uniquement pour leur spectacle spécifique. À l'époque, cela excluait le championnat incontesté de la WWE et le championnat féminin de la WWE, car ces titres de la WWE seraient défendus dans les deux spectacles. En août 2002, le champion incontesté de la WWE, Brock Lesnar, a refusé de défendre le titre sur la RAW, ce qui a eu pour effet de rendre son titre exclusif à SmackDown ! La semaine suivante sur la RAW, le directeur général Eric Bischoff a attribué un nouveau championnat du monde des poids lourds au concurrent désigné comme numéro 1 de la RAW, Triple H. Comme le championnat WWE Undisputed Championship était désormais exclusif à SmackDown ! il n'était plus considéré comme "Undisputed". Par la suite, le championnat féminin de la WWE est rapidement devenu également une exclusivité de la RAW. Suite à l'extension de la marque, une "loterie de recrutement" annuelle a été instituée pour échanger les membres de chaque liste et, de manière générale, pour renouveler les équipes.
Le 6 juin 2005, John Cena, champion de la WWE, a changé de marque, passant de SmackDown ! à RAW, dans le cadre de la loterie préliminaire d'un mois. SmackDown ! n'a donc plus de titre mondial. Pendant cette période, le champion des États-Unis Orlando Jordan a été désigné comme le meilleur champion de l'émission. Le 23 juin 2005, à Tucson, SmackDown ! le directeur général Theodore Long a annoncé un match d'élimination à six entre John "Bradshaw" Layfield, Booker T, Chris Benoit, The Undertaker, Christian (remplaçant The Big Show, qui a été choisi par la RAW à la loterie), et Muhammad Hassan pour couronner le premier SmackDown ! Champion. Dans l'épisode du 30 juin de SmackDown ! du 30 juin, JBL a remporté le match. Long est apparu par la suite et a déclaré que même si JBL avait gagné le match, SmackDown ! n'avait plus besoin d'un championnat. Batista, le champion du monde des poids lourds, est entré sur le ring en tant que choix final de SmackDown ! à la loterie. Long a également montré que JBL était le candidat numéro un pour le Championnat du monde des poids lourds.
Vendredi soir SmackDown !
Il est possible que le statut de "canard boiteux" de WWE avec Viacom sur Spike TV soit à l'origine du déplacement de SmackDown ! vers le créneau de la mort du vendredi soir pour la saison d'automne 2005. Cependant, cela a fonctionné pour les deux parties concernées, car l'émission a obtenu de meilleurs résultats d'audience que le jeudi, tandis qu'UPN a obtenu de bien meilleurs résultats d'audience le vendredi, grâce à sa soirée cinéma. De plus, UPN a réussi à maintenir l'audimat du jeudi soir, notamment grâce à la sitcom Everybody Hates Chris du comédien Chris Rock, qui ressemble à Wonder Years-like. En janvier 2006, avant l'annonce du réseau CW, il a été annoncé qu'UPN avait renouvelé SmackDown ! pour deux années supplémentaires.
Suite à l'annulation de Star Trek : Enterprise, SmackDown ! a été renommé Friday Night SmackDown ! et a déménagé dans l'ancienne tranche horaire d'Enterprise aux États-Unis. WWE a promu ce changement avec le slogan "La télévision qui change les vendredis soirs". Friday Night SmackDown ! a été lancé le 9 septembre 2005. L'émission est toujours diffusée le jeudi au Canada sur la Score. Au Royaume-Uni et en Australie, leurs stations Sky Sports et FOX8 diffusent SmackDown ! le vendredi avant les États-Unis en raison du décalage horaire. C'est la première fois qu'une grande émission hebdomadaire de WWE est diffusée à l'échelle internationale avant d'arriver sur les écrans américains.
Les événements de l'ouragan Katrina ont affecté la première version de Friday Night SmackDown ! aux États-Unis en raison d'un concert spécial de collecte de fonds (voir À l'abri de la tempête : un concert pour la côte du Golfe) qui a été diffusé sur UPN en même temps que la première version, si bien que seule la deuxième heure du spectacle a été diffusée sur UPN. La première heure a été diffusée en continu sur le site web de WWE. D'autres pays, dont le Canada, le Royaume-Uni, l'Australie et les Philippines, ont reçu la totalité de l'émission de deux heures. WWOR-TV (My 9, New York, New York) a également diffusé les deux heures de l'émission en différé le samedi, en raison d'un engagement antérieur de diffuser les New York Yankees le vendredi soir.
Lors de l'enregistrement de SmackDown ! le 10 janvier 2006, Batista a dû déclarer forfait pour le championnat du monde des poids lourds en raison d'une blessure au triceps. Theodore Long a fait un Battle Royal pour le titre vacant. Le vainqueur était à l'époque la superstar de la RAW Kurt Angle, qui est ensuite passé à la marque SmackDown ! Pour rompre avec leur rôle traditionnel qui consiste à faire comme si SmackDown ! n'était pas pré-enregistré, WWE.com a fait figurer une photo d'Angle tenant son nouveau titre sur la page principale. WWE a également fait cela lorsque Edge a encaissé son contrat Money in the Bank pour gagner le championnat du monde des poids lourds de The Undertaker et lorsque le Grand Khali a remporté une bataille royale après la blessure de Edge.
Sur la version du 7 avril 2006 de SmackDown ! le directeur général Theodore Long a déclaré que le tournoi King of the Ring reviendrait après une interruption de quatre ans en tant que SmackDown ! -. Le tournoi s'est terminé au Jugement Dernier 2006 avec Booker T comme vainqueur, battant Bobby Lashley en finale.
Le 9 juin 2006, Tazz a quitté la marque SmackDown ! pour rejoindre la nouvelle marque ECW, laissant vacant le poste de commentateur couleur sur SmackDown ! Cependant, le 11 juin 2006, lors de la soirée One Night Stand 2006, JBL a révélé qu'il serait le nouveau commentateur couleur de SmackDown ! Il est resté à ce poste jusqu'en décembre 2007, date à laquelle il a quitté SmackDown ! pour devenir un concurrent sur la RAW. Jonathan Coachman l'a remplacé par la suite.
Le réseau CW
2006
Le 22 septembre 2006, Friday Night SmackDown ! a été lancé sur The CW Television Network, une entreprise commune entre CBS Corporation, propriétaire d'UPN, et Warner Bros. Entertainment, une filiale de Time Warner, propriétaire majoritaire de la WB.
Pendant quatre semaines avant le début officiel (et en préparation du retrait imminent d'UPN dans plusieurs marchés d'ici le lancement de MyNetworkTV le 5 septembre 2006) de Friday Night SmackDown ! sur la CW le 22 septembre 2006, les chaînes de télévision de Tribune Broadcasting dans six grands marchés (dont WPIX à New York et KTLA à Los Angeles) ont diffusé Friday Night SmackDown ! de WWE au début du mois de septembre 2006. Deux autres futures filiales de The CW, WCWJ à Jacksonville, Floride et WIWB à Green Bay, Wisconsin, ont également diffusé SmackDown ! début septembre.
Le passage à la CW a provoqué une interruption de la diffusion de SmackDown ! dans l'État de l'Utah à partir de juin, lorsque KPNZ à Salt Lake City a cessé de diffuser tous les programmes UPN de manière anticipée. L'émission est maintenant diffusée sur KUCW. À Hawaii, SmackDown ! est revenue fin 2006, diffusée sur une sous-chaîne numérique CW de KHON (Channel 2), filiale de FOX à Honolulu, qui a été diffusée dans tout l'État par Oceanic Time Warner Cable. Depuis le passage à la chaîne CW, Friday Night SmackDown ! a connu une forte augmentation de son audience, avec une moyenne nationale de 3,0. De plus, SmackDown ! est devenu le deuxième programme le plus regardé sur la CW.
2007
Le 20 avril 2007, SmackDown ! a fêté son 400e épisode. Le succès de l'émission n'a pas tardé à suivre. Le 8 juin 2007, Friday Night SmackDown ! est entré dans l'histoire de CW en faisant un triplé avec CBS et ABC dans la catégorie des adultes 18-49 ans en obtenant une note de 1,5 chacun. Le 22 juin 2007, Friday Night SmackDown ! est entré une nouvelle fois dans l'histoire de CW en remportant la première place dans la catégorie des adultes de 18 à 49 ans et en étant la deuxième émission la plus regardée à 21 heures. La CW n'avait jamais été aussi performante depuis America's Next Top Model en mars 2007. La semaine suivante, le 29 juin 2007, Friday Night SmackDown ! a permis à la CW de remporter la première place dans la catégorie des adultes de 18 à 49 ans pour le vendredi. CBS a pris la tête du classement général, mais The CW a obtenu la première place pour les 18-49 ans en enregistrant une note de 1,4, suivie de CBS et NBC à 1,3, ABC à 1,2 et FOX à 0,9. Puis, le vendredi 13 juillet 2007, Friday Night SmackDown ! est entré dans l'histoire du réseau en se plaçant en tête du classement des 18-49 ans et en devenant l'émission la plus regardée à l'heure de 21 heures sur la télévision du réseau. C'est la première fois qu'une telle performance est réalisée sur The CW. SmackDown ! est devenue une émission à succès le vendredi soir en remportant la catégorie des jeunes hommes et en se classant deuxième dans la catégorie des 18-49 ans le vendredi soir.
Le 16 octobre 2007, il a été dit que les marques SmackDown ! et ECW commenceraient un "échange de talents", permettant à leurs talents respectifs d'apparaître et de concourir sur l'une ou l'autre marque.
2008
Le 8 février 2008, il a été rapporté que World Wrestling Entertainment et The CW avaient mis fin à leurs accords pour maintenir Friday Night SmackDown ! sur le réseau. WWE a déclaré que les accords avec d'autres réseaux ont commencé et que Friday Night SmackDown ! continuerait à être diffusé sur la CW jusqu'à la fin de la saison de diffusion 2007-2008. Le 26 février, WWE a publié un communiqué de presse disant que Friday Night SmackDown ! a été transféré sur MyNetworkTV.
L'initiation à Merriam-Webster
Le 10 juillet 2007, Merriam-Webster a annoncé qu'il introduirait le mot smackdown dans le Webster's Dictionary. Selon Merriam-Webster, une fessée est :
- l'acte de renverser ou de faire tomber un adversaire
- un concours de lutte de divertissement
- une défaite décisive
- une confrontation entre rivaux ou concurrents
