Le Comité du patrimoine mondial est le groupe qui décide des lieux à inscrire au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il veille à ce que les accords de la Convention du patrimoine mondial soient respectés. Il décide également de la manière dont l'argent du Fonds du patrimoine mondial est dépensé. Le comité est composé de 21 membres élus parmi les 188 pays qui ont adhéré à la Convention du patrimoine mondial.

Selon la Convention du patrimoine mondial, les membres du comité sont élus pour six ans, mais de nombreux représentants choisissent de ne siéger au comité que pendant quatre ans. Cela donne à un plus grand nombre de pays la possibilité de participer. Lors de la 15e Assemblée générale (2005), tous les membres du comité ont accepté de ne servir que pendant quatre ans.