WarGames (1983) : piratage informatique et menace nucléaire

Le film commence avec deux officiers de l'armée de l'air dans un silo de missiles nucléaires qui reçoivent l'ordre de tirer les missiles dans le silo. Les officiers croient que l'ordre est réel et commencent à tirer les missiles. Un des officiers décide de ne pas tirer et le gouvernement américain remplace tous les hommes dans les silos de missiles par un contrôle informatique.

David Lightman (Broderick) est un lycéen intelligent et un pirate informatique qui, au début, se limite à changer les notes de Jennifer (Sheedy), une fille qu'il aime beaucoup, en passant de mauvaises à bonnes : Lightman est intelligent mais pas motivé à l'école. Peu de temps après, David utilise son ordinateur IMSAI 8080 pour composer de nombreux numéros de téléphone et trouve une porte dérobée vers un ordinateur de simulation de jeux de guerre du NORAD appelé WOPR (surnommé le Whopper). Au début, David cherche de nouveaux jeux informatiques à télécharger et à jouer et pense que le WOPR est en fait l'ordinateur d'une société qui fabrique de nouveaux jeux informatiques. Après avoir trouvé une liste de jeux sur l'ordinateur, il décide de jouer à un jeu. Le WOPR (qui est un ordinateur d'intelligence artificielle) demande à David un mot de passe et après avoir fait quelques recherches sur le professeur Steven Falken, créateur de l'ordinateur, il devine que le mot de passe porte le nom du fils décédé du créateur, Joshua. Après s'être connecté en utilisant le bon mot de passe, W.O.P.R. croit que David est en fait le professeur Falken que l'ordinateur croyait mort. L'ordinateur (que David appelle maintenant "Joshua") lui demande s'il souhaite jouer à un jeu. David sélectionne le jeu "Global Thermonuclear War". Ce faisant, il déclenche une série d'événements qui finiront par entraîner le monde dans la troisième guerre mondiale, à moins qu'elle ne soit arrêtée.

Le journal télévisé rapporte par la suite que les États-Unis sont passés en état d'alerte élevé en raison d'une erreur informatique qui a conduit David et Jennifer à se demander s'ils étaient à l'origine du problème. David jette les preuves de son appel à Joshua, mais l'ordinateur rappelle David. David demande alors à Joshua si le jeu auquel il joue est réel ou non, Joshua se demande "quelle est la différence ? A ce moment, David apprend que Joshua n'est pas l'ordinateur d'une société de jeux vidéo mais celui d'un gouvernement et qu'il joue réellement au jeu pour de vrai. Il raccroche mais Joshua le rappelle, ce qui amène David à retirer le cordon à l'arrière de son téléphone. David est alors arrêté par le FBI et emmené au NORAD pour répondre aux accusations d'espionnage. David tente d'expliquer qu'il n'essayait pas d'être un espion, mais on ne le croit pas. Utilisant des objets trouvés dans le bureau médical dans lequel il est enfermé, David s'échappe du NORAD dans un bus chargé de visiteurs. Après son évasion, David téléphone à Jennifer (en utilisant ses compétences de phreaking) pour lui demander de lui acheter un billet d'avion afin qu'il puisse aller voir Falken et obtenir son aide pour arrêter Joshua. Jennifer le rencontre et tous deux partent alors ensemble pour convaincre Falken de les aider à arrêter la troisième guerre mondiale.

Le professeur Falken a en fait démissionné du NORAD parce qu'il croit que la guerre se produira quoi que l'on fasse. Jennifer et David essaient de le convaincre de les aider à expliquer à NORAD que ce n'est qu'un jeu auquel Joshua joue. Falken leur dit que cela ne vaut pas la peine car cela ne leur fera peut-être gagner que quelques années, mais la guerre continuera à se produire. Il leur explique qu'ils ont de la chance car il ne vit qu'à quelques kilomètres d'une cible primaire et qu'ils vont mourir en un instant. David et Jennifer décident d'essayer d'arrêter le jeu de toute façon et de tenter de quitter l'île. Ne trouvant aucun moyen de quitter l'île puisque le dernier ferry est parti, Jennifer dit qu'ils devraient "nager pour l'atteindre". David admet qu'il ne sait pas nager. Le professeur Falken se présente avec un hélicoptère et tous ensemble, ils se rendent au NORAD.

Au sein du NORAD, Falken leur dit que tout cela n'est qu'un jeu et ils décident de laisser atterrir les missiles que l'Union soviétique aurait tirés pour voir si c'est réel ou si c'est un jeu. Les écrans d'ordinateur montrent que les missiles ont atterri, mais aucun missile n'a réellement atterri. Cela convainc le NORAD que tout cela n'était pas réel. Joshua, cependant, décide de déchiffrer les codes de lancement et de tirer les missiles américains pour de vrai. David et Falken tentent de convaincre Joshua d'arrêter les tirs et finissent par réussir lorsque Jennifer mentionne le mot "jeux". Après de nombreuses tentatives, ils convainquent Joshua de jouer au morpion contre lui-même afin de lui apprendre le sens du mot "futilité" (un mot qui signifie qu'il est inutile de faire quelque chose, ou que le faire n'aidera pas). Joshua essaie tous les jeux de tic-tac-toe possibles et tente ensuite la même chose avec tous les scénarios du jeu Global Thermonuclear War. Joshua apprend alors que la guerre ne peut pas être gagnée, et arrête le jeu mettant fin à la menace de la troisième guerre mondiale.

Le film a été un succès. Il a été nominé pour trois Oscars. Le budget de production du film s'élevait à 12 millions de dollars et ses recettes brutes à plus de 120 millions de dollars, ce qui en faisait un film très rentable.

Statut de secte

WarGames est un culte parmi les utilisateurs d'ordinateurs et les fans des années 80. Le film a conduit au développement du terme "war dialing" (appel de numéros de téléphone à la recherche d'ordinateurs à connecter et à pirater).

• Matthew Broderick - David Lightman
• Ally Sheedy - Jennifer
• Dabney Coleman - McKitrick
• John Wood - Steven Falken
• Barry Corbin - Général Baringer
• Michael Madsen - Lt Steve Phelps

• Montagne Cheyenne
• Wargaming
• L'intelligence artificielle