Un spectacle de variétés est un spectacle qui présente une variété de numéros. Il peut s'agir d'acteurs, de musiciens et de chanteurs, d'acrobates et de jongleurs, de dresseurs d'animaux, de magiciens, de comédiens, de marionnettistes et d'autres types d'artistes.

Ed Sullivan a animé une longue émission de variétés sur CBS, des années 1940 au début des années 1970. Les Smothers Brothers ont animé une émission de comédie/variété à la fin des années 1960. D'autres artistes ont animé des émissions de variétés à succès au fil des ans.

Les émissions de variétés ont été un bon "tremplin" pour de nouveaux numéros, dans les premières années de la télévision. Ils étaient également utiles aux artistes établis, pour leur donner un travail stable et une exposition régulière au public.

L'intérêt pour ce format a diminué aux États-Unis au cours des années 1970. Dolly Parton a essayé de lancer une nouvelle émission de variétés dans les années 1980, mais cela n'a pas duré. Les spectacles de compétition, comme The Gong Show, Star Search et, aujourd'hui, American Idol, sont devenus la nouvelle référence pour les artistes.

Le format des émissions de variétés est encore parfois imité par les programmes de comédie d'ensemble. Les talk-shows télévisés reprennent en grande partie l'esprit des émissions de variétés, en proposant la présence d'une variété d'animateurs.