Crétacé supérieur
Le Crétacé supérieur est la dernière époque géologique du Crétacé. Elle a commencé il y a 100,5 millions d'années et s'est terminée il y a 66 millions d'années.
Le Crétacé est traditionnellement divisé en Crétacé inférieur (précoce) et Crétacé supérieur (tardif), en raison des différentes roches. Les roches reflètent les conditions dans lesquelles elles ont été formées. Du plus bas au plus haut, il est subdivisé en âges cénomanien, turonien, coniacien, santonien, campanien et maastrichtien.
Le Crétacé supérieur, c'est la craie. Elle est composée d'innombrables millions de plaques calcaires (CaCO3) appelées coccolithes. Elles sont si petites qu'elles ne peuvent être vues qu'avec un microscope optique ; les détails nécessitent un microscope électronique. Les plaques sont formées par des algues planctoniques unicellulaires appelées coccolithophores, et ont été déposées dans les mers du large.
La seule autre roche que l'on trouve dans la craie est le silex, qui est siliceux (silice, SiO2). Elle provient des algues et des animaux qui ont des squelettes de silice.
Le Crétacé est la dernière période où les dinosaures étaient les animaux terrestres dominants. Tricératops, Tyrannosaurus et Velociraptor vivaient à cette époque. L'énorme Mosasaurus était le prédateur marin dominant. Au Crétacé, les oiseaux se sont diversifiés. Les plantes à fleurs se développèrent davantage et devinrent les plantes dominantes sur terre. Le Crétacé supérieur s'est terminé par l'extinction de K/T.
Falaise de craie de Mers-les-Bains, à marée haute. On peut juste voir des lignes sombres inclinées sur la craie : elles sont formées par des lignes de silex, le seul autre constituant de la craie.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Crétacé supérieur ?
R : Le Crétacé supérieur est la dernière époque géologique de la période du Crétacé, qui a commencé il y a 100,5 millions d'années et s'est terminée il y a 66 millions d'années. Il est traditionnellement divisé en Crétacé inférieur (précoce) et Crétacé supérieur (tardif), en raison des différentes roches qui reflètent les conditions dans lesquelles elles se sont formées.
Q : Comment est-il subdivisé ?
R : Le Crétacé supérieur est subdivisé, du plus bas au plus haut, en âges Cénomanien, Turonien, Coniacien, Santonien, Campanien et Maastrichtien.
Q : Quel type de roche peut-on trouver dans la craie ?
R : La craie que l'on trouve dans le Crétacé supérieur est composée d'innombrables millions de plaques calcaires (CaCO3) appelées coccolithes, qui sont si petites qu'elles peuvent tout juste être vues au microscope optique ; les détails nécessitent un microscope électronique. La seule autre roche présente dans la craie est le silex, qui est siliceux (silice SiO2).
Q : Quels animaux vivaient à cette époque ?
R : Pendant cette période, les dinosaures étaient les animaux terrestres dominants, comme le Triceratops, le Tyrannosaurus et le Velociraptor, tandis que le Mosasaurus était le prédateur marin dominant. Les oiseaux se sont également diversifiés au cours de cette période.
Q : Quelles plantes se sont développées au cours de cette période ?
R : Les plantes à fleurs se sont développées davantage et sont devenues dominantes sur terre pendant cette période.
Q : Comment s'est terminé le Crétacé supérieur ?
R : Le Crétacé supérieur s'est terminé par un événement d'extinction K/T.
